¿Qué es un planeta menor?
Un planeta menor es cualquier objeto celestial que gira alrededor del sol y no se clasifica como un planeta o cometa tradicional. Existen varias categorías de planetas menores, incluidos asteroides, troyanos y centauros. La designación de planetas enanos se creó en 2006, cuando muchos de los planetas menores se colocaron en esta categoría. Otros objetos astronómicos que se clasifican como planetas modernos incluyen objetos trans-neptunianos y objetos de cinturón de kuiper.
Existen más de 500 millones de planetas menores en el universo, y más se descubren casi a diario. En 1801, Ceres fue el primer planeta menor en ser descubierto. Desde entonces se ha clasificado como un planeta enano, al igual que Plutón y una gran cantidad de otros planetas menores. La Unión Astronómica Internacional (IAU) volvió a clasificar muchos de los cometas y planetas menores en 2006, renombrando varios de estos como planetas enanos y pequeños cuerpos del sistema solar. Mientras que cada uno se clasifica de acuerdo con la forma específica, los estándares orbitales y de gravedad,Todos generalmente se conocen como planetas menores.
En 2006, Plutón, clasificado como planeta desde su descubrimiento en 1930, fue degradado a un planeta menor. Esta reclasificación se produjo después del descubrimiento de Eris en 2005. Inicialmente, Eris fue denominada el décimo planeta, aunque tiene un diámetro más grande que Plutón. Este descubrimiento llevó a la IAU a reevaluar la definición y requirió nuevos estándares para que un cuerpo celestial se clasifique como planeta. Según los nuevos estándares, Plutón y Eris se unieron a Haume, Makemate y Ceres para ser clasificados como planetas enanos.
Se han establecido procedimientos especiales de nombres para planetas menores. Por ejemplo, los objetos trans-neptunianos llevan el nombre de los espíritus del inframundo, los troyanos después de los héroes de la guerra de los troyanos y los centauros después de los centauros mitológicos. La asignación de nombres es un proceso extremadamente detallado que puede tardar décadas en completarse. Solo el descubridor de un menorPlanet tiene la oportunidad de sugerir nombres al Comité para la Nomenclatura del Cuerpo pequeño.
Una vez que se hayan cumplido los requisitos específicos y detallados, los nombres se pueden establecer ante el Comité de Naming. Este comité está compuesto por 15 astrónomos profesionales de varios lugares en todo el mundo. Los nombres propuestos no pueden ser similares a ningún satélite planetario existente o planeta menor, no deben tener más de 16 caracteres de longitud y ser pronunciables. Se prefiere que el nombre propuesto esté compuesto por una palabra, y que sea inofensivo. Además, se desaniman los nombres de mascotas, y no se acepta cualquier nombre que sea de naturaleza comercial.