¿Qué es un nanogenerador?
Un nanogenerador es cualquier dispositivo a nanoescala utilizado para generar energía. Por lo general, esto significaría dimensiones inferiores a un micrón (1000 nanómetros o 1/1000 de milímetro), pero en la práctica, la palabra se ha utilizado para describir generadores tan grandes como 2 mm, o 2,000,000 de nanómetros de diámetro. Alternativamente, un nanogenerador puede ser cualquier generador que use herramientas de nanoescala, como los nanocables, para generar electricidad.
Hasta ahora, el término "nanogenerador" se ha utilizado principalmente en referencia al trabajo de Zhong Lin Wang y sus colegas en el Instituto de Tecnología de Georgia. El equipo de Wang construyó un nanogenerador que utiliza una variedad de nanocables de óxido de zinc para convertir las ondas ultrasónicas en electricidad. El nanogenerador explota el efecto piezoeléctrico, un fenómeno mostrado por ciertos materiales por los cuales el estrés mecánico se convierte directamente en corriente eléctrica. Wang visualiza el nanogenerador integrado en futuras nanomáquinas o implantes que pueden obtener potencia directamente de las vibraciones dentro del Bo humanoDY causado por el sistema circulatorio. El nanogenerador prototipo del Dr. Wang tenía 2 mm de tamaño, pero espera reducirlo al tamaño a nanoescala y prepararlo para la adopción en 2011.
Cuando Eric Drexler imaginaron por primera vez las máquinas a nanoescala a fines de la década de 1970, una de las principales objeciones que surgieron con respecto a su viabilidad fue "¿cómo se pueden impulsar?" El trabajo del Dr. Wang respondió a esta pregunta cuando se presentó en 2007. Aún así, el enfoque del uso de piezoelectricidad a los nanodificios de energía sigue siendo solo uno entre muchos: otros enfoques posibles para la generación de energía a nanoescala o distribución incluyen energía química, usando nanocables para canalizar la energía de una fuente de macroscala, obtener energía directamente del calor o un generador basado en waves electromagnéticos como la luz UV UV.
Aunque eclipsado por el equipo del Dr. Wang, ha habido algún otro trabajo en nanogeneradores. Docenas si nOT cientos de grupos académicos e industriales están investigando sobre la generación de energía a nanoescala. La generación de energía a nanoescala puede ofrecer órdenes de mejoras de magnitud en la generación de energía y la densidad de almacenamiento en relación con las tecnologías actuales. Esto podría permitir autos eléctricos que pueden funcionar durante cientos o incluso miles de millas sin una recarga, si la tecnología avanza lo suficientemente lejos.