¿Qué es un nanosegundo?

Un nanosegundo es 10 -9 segundos, o una mil millones de segundo. Esto significa que hay mil millones de nanosegundos en un segundo; Un mil millones es uno seguido de 9 ceros. Se necesitan un poco más que un nanosegundo para que la luz viaja un solo pie (0.3 metros); La luz viaja a aproximadamente 980 millones de pies por segundo (300 millones de metros por segundo). En la ciencia, una medida que involucra nanosegundos generalmente se abreviará a NS o NSEC. Si bien es simplemente una medida demasiado pequeña para ser útil en la vida cotidiana, el nanosegundo tiene muchos usos importantes en la química y la física que involucran procesos que ocurren en períodos extremadamente pequeños de tiempo.

Los informáticos también realizan algunas mediciones en nanosegundos, ya que muchos procesos en la computación moderna ocurren en un tiempo de tiempo muy pequeño. La velocidad que toma una computadora para acceder a su memoria, por ejemplo, se expresa comúnmente en nanosegundos. En este caso, los números más bajos son mejores, una computadora que puede acceder a su memoria en 10 ns Is más rápido que una computadora que toma 30 ns para acceder a su memoria. Ambos números, sin embargo, representan velocidades de computación muy, muy rápidas. Es poco probable que un individuo pueda reconocer la diferencia de tiempo de 20 ns entre los dos procesos.

La mayoría de los usos del nanosegundo están en campos relacionados con la ciencia y la tecnología, como la electrónica, la óptica y la comunicación. Los nanosegundos a menudo se usan para medir varios aspectos de las ondas electromagnéticas, como la frecuencia. En óptica, se utilizan pulsos de luz de luz o rayos láser muy cortos para recopilar imágenes precisas de fenómenos de movimiento rápido, como reacciones químicas. Cuando muchos de estos pulsos ocurren en un período de tiempo muy corto, se produce una serie de imágenes que permiten a los científicos ver el fenómeno a su ocio.

Si bien el nanosegundo es una medida de tiempo muy pequeña, ciertamente no es el más pequeño. Un microsegundo es algoQué más grande que un nanosegundo a 10 -6 segundos. Los picosegundos y femtosegundos miden 10 -12 y 10 -15 segundos, respectivamente, y tienden a tener usos similares. Los femtosegundos en particular se usan comúnmente en la óptica para medir los pulsos utilizados para tomar imágenes en marcos de tiempo extremadamente pequeños. Ninguna de estas unidades tiene aplicaciones prácticas para la mayoría de las personas, pero los físicos, los químicos y los tecnólogos a menudo necesitan unidades tan pequeñas.

Grace Hopper, un oficial naval e informático de los Estados Unidos, era conocido por sus conferencias sobre informática. Ella es conocida principalmente por desarrollar el primer compilador para un lenguaje de programación. En sus conferencias, se sabía que ella entregaba longitudes de alambre que tenían poco menos de 1 pie (0.3 metros) de largo para mostrar la distancia que la luz viajaba en un nanosegundo; Ella hizo esto para explicar por qué la comunicación satelital no fue instantánea.