¿Qué es un espejo parabólico?
Un espejo parabólico es un objeto especialmente formado diseñado para capturar energía y enfocarla en un solo punto. También puede funcionar como una forma de distribuir energía desde el punto de enfoque hacia atrás. Los espejos parabólicos también pueden denominarse platos parabólicos o reflectores parabólicos.
Los espejos parabólicos son un tipo específico de paraboloide, conocido como paraboloide de revolución. Este es un tipo de paraboloide elíptico que se gira alrededor de su eje y también puede denominarse paraboloide circular.
Uno de los primeros usos del espejo parabólico fue en el telescopio reflectante de Isaac Newton del siglo XVII. Al usar un espejo parabólico, los telescopios reflejados corrigen algunas de las aberraciones que existían en telescopios refractores más antiguos. Sin embargo, con el uso de espejos parabólicos, se introducen algunos otros problemas. Esto incluye un problema llamado coma , que existe en todos los telescopios utilizando espejos parabólicos. El coma causa cualquier objeto visto a través del telescopio que no seanT en el centro del campo de visión para verse ligeramente en forma de cuña. Cuanto más fuera del campo estén, más distorsionados aparecen.
Los espejos parabólicos generalmente están hechos de un vidrio de baja expansión, similar a las gafas Pyrex. Los espejos se mantienen lo más bien posible para reducir la distorsión en la imagen. Los procesos utilizados para producir espejos parabólicos de gama extremadamente alta pueden llevar meses y costar miles de dólares.
Además de los telescopios aficionados, muchas personas han interactuado con un espejo parabólico en forma de un juguete de ilusión óptica popular. Esta pequeña sartenes tiene dos espejos parabólicos unidos entre sí y un agujero en la parte superior para permitir la colocación de un objeto pequeño. Cuando se coloca un objeto entre los dos espejos parabólicos, parece que el objeto está descansando en el aire a unas pocas pulgadas por encima de donde realmente está.
Durante los Juegos Olímpicos del mundo, la llama utilizada para el olímpicoLa antorcha se enciende usando un gran espejo parabólico. Este espejo parabólico recoge la luz solar ambiental y la enfoca en una intensidad suficiente para encender el material de la antorcha.
Una tradición apócrifal muy probable tiene que se han utilizado los espejos parabólicos en el pasado como una forma de recolectar la luz solar para encender espontáneamente los barcos enemigos, o para calentar la armadura del enemigo hasta un punto en el que se vieron obligados a eliminarla.