¿Qué es una reliquia filogenética?
Una reliquia filogenética es un órgano corporal que ha perdido su verdadero uso y solo existe porque no existe una presión de selección particularmente fuerte contra su existencia. Un ejemplo comunes en humanos es el apéndice. Se cree que el apéndice es una reliquia filogenética de un órgano corporal presente en muchos herbívoros llamado cecum, que contiene bacterias especiales para digerir celulosa, el material duro en las plantas. El apéndice humano carece de estas bacterias, por lo que las personas no pueden digerir la celulosa.
se pensó que la glándula pineal era una reliquia filogenética, hasta la década de 1960, cuando se descubrió que produjo melatonina, una hormona que modula los ritmos circadianos. La singularidad y el misterio de la glándula pineal hicieron que René Descartes lo llamara el "asiento del alma", un órgano corporal que conectó a los humanos con Dios, aunque no hemos visto esta teoría avanzada en las revistas de biología últimamente.
A veces, el término reliquia filogenética también se usa para describir especies que carecen de una faltaY especies de primos contemporáneos, y tienen más en común con las especies que vivían hace cientos de millones de años que las de hoy. Estos incluyen Cycads, The Horseshoe Crab y el famoso celacanto, originalmente pensado que se había extinguido durante decenas de millones de años, que fue capturado en la costa de África en 1938. Estas especies han cambiado poco en el transcurso de cientos de millones de años. Las reliquias filogenéticas también a veces se denominan fósiles vivos.
El calamar vampiro, o vampyroteuthis infernalis , que significa "calamar vampiro del infierno", es un pequeño organismo negro aterciopelado que habita en el océano. No es ni un calamar ni un pulpo, sino una reliquia filogenética de un filo en gran medida extinto. El Tuatara, un tipo de reptil, tiene una glándula pineal altamente desarrollada, con un ojo pineal mediano, parafisis y un saco pineal, en gran contraste con nuestro homogéneo pineal.La glándula, sugiriendo que la glándula pineal es de hecho un parcialmente religioso a pesar de su pequeño papel hormonal en los humanos. Evidencia como esta nos permite evaluar si un órgano o especie corporal particular es una reliquia filogenética.
En un momento u otro, los biólogos han reclamado varios tiburones, roedores, crustáceos, plantas y muchos otros como reliquias filogenéticas. Un crustáceo, Neoglyphea Neocaledonica , parece un extraño cruce entre un camarón y una langosta. Hay muchos otros fósiles vivos interesantes que puede encontrar si realiza una búsqueda en Internet del término.