¿Qué es una tabla plana?
Los mapas, gráficos y dibujos de campo relacionados con la topografía y otras actividades relacionadas se realizan en lo que se conoce como una mesa plana, una mesa con una superficie sólida que se puede nivelar fácilmente mediante sus patas de altura ajustable. La superficie de la mesa está montada sobre un conjunto de patas de trípode que gira en cualquier dirección para su uso como base de montaje para una alidada, que es un instrumento topográfico con una mira telescópica. Las superficies de las mesas son generalmente de 18 pulgadas por 24 pulgadas (45,7 cm por 61 cm) o 24 pulgadas por 31 pulgadas (61 cm por 78,7 cm), y la altura es ajustable. Los criterios para un sitio para una estación de mesa de aviones incluyen tener una línea de visión que abarque tantos puntos principales del terreno o edificio como sea posible.
La parte superior de la mesa plana se puede orientar avistando un punto visible ya trazado o utilizando una brújula para llegar a una orientación norte-sur. Una línea recta a lo largo del borde que es paralela a la línea de visión proporciona una dirección trazada desde el punto original al punto deseado para trazar la distancia y la dirección. La alidada es un borde recto con una mira telescópica adjunta o telescopios reales. Un arco de estadios es un dispositivo de medición vertical y horizontal montado sobre la lente telescópica. La topografía de la mesa plana utiliza pelos de arco de estadios y cruces en la lente telescópica que se leen y multiplican por un factor de intervalo de estadios.
Las elevaciones a la vista se pueden medir y mapear en líneas sobre papel sujeto a la superficie de la mesa plana. Por lo tanto, las distancias y diferencias en las mediciones de elevación se pueden tomar en el sitio en levantamientos de tablas planas para producir mapas de escala terminados. En sitios de proyectos de construcción más grandes, es posible configurar múltiples estaciones de mesas planas para inspeccionar diferentes aspectos de un proyecto.
Como las costas se utilizan en la cartografía náutica, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) necesitaba estudiar los límites territoriales y marinos de la costa de los EE. UU. Para obtener cartas y como referencia necesaria en su administración de los recursos naturales costeros. No solo la costa, sino también los levantamientos hidrográficos debían realizarse en las aguas costeras y cualquier peligro conocido ubicado en alta mar. A partir de 1834, las elevaciones de las características naturales sobre los mares se mapearon usando tablas de avión en estaciones remolcadas por barcos. Las estaciones de mapeo de la tabla plana se usaron durante los siguientes 20 años para completar todos los mapas topográficos de la costa.