¿Qué es un patógeno vegetal?
Un patógeno vegetal es un organismo que causa enfermedades que ataca las plantas. Los patógenos de las plantas son de interés por varias razones, desde preocupaciones sobre ecosistemas frágiles hasta el deseo de proteger el suministro de alimentos. Existen numerosos tipos de patógenos que pueden atacar a las plantas, incluidos virus, bacterias, protozoos, parásitos, gusanos y arqueas. Las personas que estudian patógenos vegetales son conocidos como fitopatólogos o patólogos de plantas.
Los patógenos de las plantas pueden atacar de diferentes maneras. Algunos colonizan el tejido en la planta, otros se asientan en la superficie de la planta y otros pueden optar por áreas específicas como las raíces, los tallos y las hojas. Los patógenos comúnmente causan problemas como la muerte del tejido, el dorado, una disminución de la fructificación, problemas con la colocación de flores, etc. En casos extremos, pueden matar la planta huésped.
Como patógenos que atacan a los humanos, los patógenos de las plantas son muy diversos. Un patógeno vegetal puede haber evolucionado para atacar un género o especie específico de plantas,o para infectar más ampliamente la mayoría de las plantas. Algunos patógenos vegetales aprovechan procesos biológicos específicos que pueden ocurrir dentro de las especies huésped, mientras que otros se conforman con el uso de plantas como hogar porque tienen recursos valiosos como nutrientes.
En la agricultura, los patógenos vegetales causan daños graves cada año. Una vez que una planta ha sido atacada por un patógeno de la planta, sus productos generalmente no se pueden vender. La inversión en la planta se vuelve inútil por el patógeno, y generalmente un gran gasto está involucrado en la erradicación de los patógenos del campo y abordar otras consecuencias de la infestación. En algunos casos, un campo se enferra tanto que se debe permitir que se encuentre en barbecho durante varios años para recuperarse antes de que se hagan los intentos de cultivar nuevamente.
Un patógeno vegetal también puede ser motivo de preocupación cuando se importa o se introduce accidentalmente de manera deliberada en un ecosistema vulnerable. Algo de islaLas naciones están especialmente preocupadas por esto, ya que tienen una flora única que podría ser diezmada por un patógeno introducido del continente. Los patógenos también pueden ser un problema cuando se extienden entre los distritos; Por ejemplo, un patógeno que ataca las uvas y se limita a Europa puede representar una amenaza importante si llega a bodegas en Australia, que puede no estar preparada para manejar el patógeno.
Los ecologistas están interesados en el estudio de patógenos que pueden infectar plantas, observando sus efectos en varias especies y ecosistemas. Cuando las plantas experimentan muertos y otros problemas, un patógeno vegetal es a menudo la causa, y se puede llamar a un patólogo para averiguar qué patógeno es responsable y desarrollar un plan para manejarlo.