¿Qué es una cadena de polímero?
Las cadenas de polímeros son moléculas grandes, o macromoléculas, compuestas por muchos monómeros que se unen. Un monómero es una sola unidad de una molécula, por ejemplo, aminoácidos y nucleótidos. mono significa uno y poli significa muchos, lo que significa que hay muchos monómeros en una cadena de polímeros. Para hacer una cadena de polímero o polímero, los monómeros que se unen pueden ser idénticos o similares.
Cuando el término poly se usa para describir una cadena de polímero, se refiere a una gran cantidad de monómeros. Puede haber miles o incluso millones de monómeros en un solo polímero. No todas las moléculas pueden unirse para formar cadenas de polímeros. El agua es un ejemplo de un monómero que no se une para formar una cadena de polímero, incluso cuando hay muchas moléculas de agua.
Una serie de características diferentes de una cadena de polímero determinan el comportamiento del polímero como una molécula y también cómo interactúa con otras moléculas. La primera característica utilizada para agrupar el polímero chaINS es el tipo de monómeros que forman la columna vertebral del polímero. Si una cadena de polímero se compone de un solo tipo de monómero repetitivo, se conoce como un homopolímero y si contiene diferentes subunidades, se llama Copolímero . El nombre de cada cadena de polímero a menudo se deriva de la columna vertebral del monómero, por ejemplo, el ADN es un polinucleótido.
Cuando se forman los polímeros, pueden tener una columna vertebral lineal o una columna vertebral ramificada. Las cadenas de polímeros lineales tienen la estructura más simple, ya que están formadas por una larga cadena de monómeros unidos sin ramas. Un polímero de anillo es un tipo especial de polímero lineal, donde la columna vertebral no tiene ramas, pero forma un anillo en lugar de tener un inicio y finalización discretos. Las cadenas de polímeros ramificadas tienen una columna vertebral con cadenas laterales que se ramifican. Estos tipos de cadenas de polímeros pueden ser bastante complejos e incluir estructuras como escaleras, DEndrones y polímeros estrella.
La longitud de la columna vertebral es una característica integral que determina las propiedades físicas de una cadena de polímero. La longitud, o el número de monómeros, afecta una serie de propiedades físicas diferentes del polímero. A medida que aumenta la longitud de la cadena, aumentan las temperaturas de fusión y ebullición, la viscosidad aumenta y la movilidad disminuye. También existe una mayor probabilidad de interacciones dentro de las moléculas de la cadena a medida que aumenta de longitud. Estos cambios dan como resultado una cadena de polímero que es más fuerte, es menos probable que se deforme o se rompa y sean más capaces de mantener su posición.
Las diferentes características y propiedades físicas de las cadenas de polímeros son lo que los ha hecho tan interesantes, particularmente para los usos industriales. Hay muchos ejemplos comunes de cadenas de polímeros naturales y producidas industrialmente. Los polímeros naturales incluyen ADN y ARN, seda, almidón, celulosa y caucho. Los polímeros producidos industrialmente incluyen PolyeSTER, Nylon y los muchos tipos de plástico que existen