¿Qué es un radar primario?
Un sistema de radar primario envía una radiofrecuencia de alta potencia desde una antena giratoria y utiliza cualquier señal reflejada para determinar la distancia y la velocidad de los objetos en el aire o en el agua. La señal de radio muestra la distancia a un objeto desde el momento en que tomó hacer el viaje de ida y vuelta al objeto. Para el radar utilizado en el control de la aeronave, la señal de regreso también se puede usar para determinar la altitud aproximada de la aeronave o la altura sobre el suelo. Una antena es un plato o estructura de metal curvado que enfoca un haz de radio y lo transmite en una dirección específica.
El radar es un acrónimo o una versión acortada, del término "distancia de radio y rango". Se desarrolló por primera vez para la detección de aviones en la década de 1930, el radar temprano tuvo un rango limitado debido a los límites de potencia para las antenas en ese momento. Aunque la potencia y el software de la antena han mejorado, a principios del siglo XXI, el límite práctico del radar primario del tráfico aéreo es de aproximadamente 60 millas (100 kilómetros).
El uso del radar primario requiere muchode potencia de señal, porque los objetos más lejos de la antena reflejarán o enviarán una señal débil. A distancias más largas de la antena, el radar se vuelve poco confiable como una forma de determinar la posición de la aeronave con solo señales reflejadas. Las crecientes cantidades de tráfico aéreo en el siglo XX crearon la necesidad de otros sistemas de posicionamiento de aviones.
A partir de la década de 1960, los aviones comenzaron a usar transpondedores para ayudar en el control del tráfico aéreo. Un transpondedor es tanto un receptor como un transmisor, que recibe la señal de radar del radar primario y envía una señal que contiene la identificación de la aeronave, la altitud y la información de velocidad. Este llamado radar secundario mejora la precisión de la posición de la aeronave, porque el transpondedor funciona con la aeronave y envía una señal más fuerte que una señal de radar primaria.
Los transpondedores mejorados a partir de finales del siglo XX también proporcionaron adicionalesInformación sobre la aeronave. Los pilotos podrían seleccionar configuraciones que le dirán a un controlador de tráfico aéreo en el suelo si la aeronave está secuestrada, o bajo el control de otras personas, o si hay una emergencia a bordo. Estas señales activas se enviaron al receptor de radar secundario ubicado en la misma antena que el radar primario, y se puede ver en las pantallas de control de tráfico.
Los barcos en el agua también se pueden detectar con sistemas de radar, con algunas limitaciones. Las ondas altas pueden enmascarar u ocultar los retornos del radar de barcos más pequeños, y la curvatura o forma de la tierra hace que sea imposible ver botes debajo del horizonte. Los grandes barcos militares pueden usar formas o recubrimientos que confunden el radar que absorben el radar para hacer que parezcan tanto barcos más pequeños en las pantallas de radar.
El radar también se puede usar para detectar el clima. Las moléculas de agua en las nubes pueden reflejar algunas frecuencias de señales de radar, que mostrarán nubes que contienen lluvia. Los primeros sistemas solo podían ver las gotas de lluvia en movimiento, pero los sistemas desde el LATEl siglo XX puede detectar la humedad incluso sin lluvia.
El radar Dopplerpuede detectar la velocidad y la dirección de las gotas de agua que se mueven a través del aire. El software analiza la señal reflejada que muestra si la señal se está moviendo hacia la antena. Puede mostrar rotación que indica un posible tornado, incluso por la noche o cuando está escondido por fuertes lluvias.