¿Qué es un marco de lectura?
Un marco de lectura es una secuencia de información genética que contiene datos que pueden usarse para codificar aminoácidos que se pueden unir en cadenas de polipéptidos para crear proteínas. Los marcos de lectura se encuentran tanto en ADN como en ARN. Los investigadores pueden estudiar marcos de lectura para aprender más sobre genes específicos y sobre los procesos que pueden interferir con la expresión génica.
En el caso del ADN, el ADN contiene conjuntos de nucleótidos conocidos como trillizos o codones. Cada codón se puede transcribir por ARN a otro triplete y, a su vez, traducido a un aminoácido. Este sistema es utilizado por cada organismo vivo en la Tierra para codificar información genética. El genoma del organismo, la recopilación completa de información genética que contiene, contiene instrucciones para todo, desde cuántas extremidades crecer en el útero, en el caso de los mamíferos, hasta planos que pueden usarse para reemplazar las células a medida que mueren.
El marco de lectura es la sección de ADN o ARN que contiene direcciones para hacer una proteína completa. EnADN, hay seis marcos de lectura potenciales, porque el inicio de un marco de lectura depende de dónde uno comience a leer, y el ADN es doble varado. Con ARN, hay tres marcos de lectura potenciales. Es importante identificar el punto de inicio correcto, ya que de lo contrario el marco de lectura se transcribirá y se traducirá como galimatías. Al mirar un marco de lectura, un investigador puede ver qué proteína se supone que debe ser codificada por el grupo de codones.
Como se podría imaginar, insertar o eliminar codones presenta un problema. Así como uno se confunde al leer un libro con una página tirada o un párrafo aleatorio insertado, la expresión de información genética se confunde cuando se altera un marco de lectura. Como resultado, un gen puede no expresarse como se esperaba, y las personas pueden desarrollar anormalidades congénitas. Esta es una forma en que las personas pueden experimentar anormalidades genéticas.
En un marco de lectura abierto, se pueden identificar codones de inicio y parada de claro. Un marco de lectura abierto puede contener un gen completo o genes superpuestos; El código genético no siempre es tan ordenado como uno podría imaginar. De hecho, el código genético contiene mucho de lo que se conoce como ADN no codificante, lo que significa que el ADN no parece cumplir una función en términos de expresión génica. El ADN que no codifica puede contener información interesante sobre la herencia genética de una especie, y puede servir a otras funciones que se descubrirán con el tiempo a medida que los investigadores aprendan más sobre el genoma.