¿Qué es un profesor de investigación?
Un profesor de investigación es un empleado de una institución académica que se enfoca en realizar investigaciones, con poca o ninguna enseñanza. Los puestos de profesor de investigación a veces se describen como "programas posdoctorales sobre esteroides", porque permiten a las personas centrarse en la investigación y aprovechar las instalaciones y el profesorado de la institución sin la necesidad de enseñar a los estudiantes. Para las universidades, mantener profesores de investigación es una forma de aumentar la reputación y el cuerpo de conocimiento de la universidad, ya que la universidad puede atraer la atención y el interés cuando estos empleados publican los resultados de la investigación.
Para convertirse en profesor de investigación, alguien debe tener un doctorado y muchas universidades prefieren candidatos con experiencia post doctoral. La mayoría de las instituciones también requieren experiencia en investigación, ya que quieren ver pruebas de que un investigador potencial tiene las habilidades, la experiencia y el impulso para llevar a cabo una investigación si es contratado. Una historia de publicación en revistas académicas y comerciales también puede ser un rasgo fuerte para un solicitante, ya que indica que él o ella ha completado con éxito y redactado estudios.
Los profesores de investigación también suelen estar obligados a aportar sus propios fondos. La universidad puede proporcionar instalaciones y ventajas tales como conexiones académicas, pero la mayor parte del apoyo financiero del profesor no provendrá de la universidad. En cambio, él o ella debe buscar financiación de las agencias que apoyarán la investigación. Un físico, por ejemplo, podría solicitar fondos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para apoyar la investigación que fomentará la exploración del espacio.
Por lo general, los profesores de investigación no son titulares y pueden tener plazos limitados de dos a tres años. Los solicitantes que quieran buscar puestos de trabajo en la tenencia deberán postularse para trabajos como profesores de enseñanza y ascender en los rangos. Para los profesores de investigación, la falta de tenencia puede ser una desventaja, ya que socava la seguridad laboral, pero la capacidad de investigar sin tener que dedicar tiempo a la enseñanza puede ser muy apreciada. La falta de tenencia también puede ser un incentivo para trabajar en muchos entornos diferentes, en lugar de hacer que un profesor se sienta atado a la misma institución.
El acceso a otros miembros de la comunidad académica, junto con los considerables recursos de la universidad, puede ser inmensamente beneficioso para un profesor de investigación. Algunas instituciones académicas también pueden solicitar que sus profesores de investigación asesoren a los estudiantes graduados, o que tomen una carga de enseñanza mínima, para que brinden algunos servicios al cuerpo estudiantil. En los puestos donde se requerirá trabajar con estudiantes, los términos generalmente se detallan en el contrato que el profesor de investigación firma al momento de la contratación.