¿Qué es una transcriptasa inversa?
La transcriptasa inversa es un tipo de enzima que se encuentra en una clase de virus llamado retrovirus , que incluyen VIH, el virus de la hepatitis B y algunos virus que causan cáncer. Los retrovirus tienen ARN en lugar de ADN como su código genético, y pueden hacer algo que la mayoría de las otras células no pueden: pueden llevar a cabo el proceso inverso a la transcripción. En otras palabras, pueden hacer ADN a partir de ARN. La transcriptasa inversa, como su nombre indica, está involucrada en este proceso.
En la mayoría de las células, el ADN lleva la información genética. Durante la transcripción, las moléculas de ADN se codifican en moléculas de ARN. Estas moléculas de ARN se usan luego en el citoplasma de la célula para crear proteínas, durante el proceso de traducción. Las proteínas determinan qué actividades llevan a cabo las células, ya que forman enzimas y tales moléculas.
Todos los virus son parásitos que viven de sus células huésped. La mayoría solo consiste en su código genético, mientras que algunos también contienen una enzima, como retrovirus y transcripción inversatase. Para reproducirse, los virus deben infectar a un huésped y luego usar las células del huésped para pasar sus genes. Hay varias formas diferentes en que los virus pueden reproducirse, incluido el uso de transcriptasa inversa por retrovirus.
Cuando los retrovirus infectan a un huésped, a menudo ingresan por completo a la célula huésped y pierden su capa protectora en el proceso. Una vez en la célula host, la transcriptasa inversa lleva a cabo el proceso de transcripción inversa, haciendo una copia de ADN del cromosoma de ARN del virus. Este ADN se conoce como ADNc porque es un hilo complementario de ADN al ARN.
Una vez que se forma el ADNc, la copia está integrada en el ADN de la célula huésped. A menudo, el ADNc y los genes que contiene se convierte en una adición permanente al ADN del huésped. El ADNc ahora se copia y transcribe y traduce con el resto del ADN por las enzimas de la célula huésped durante la replicación de ADN regular, TranscriPción y traducción. De esta manera, el virus puede crear más copias de sí misma y su enzima, que luego se expulsan de la célula y pueden invadir otras células.
La transcriptasa inversa se descubrió en 1970 y ha jugado un papel importante en la ingeniería genética desde entonces. Esta enzima se ha aislado de células de virus y luego se ha utilizado para producir copias de ADN de diferentes células. Un ejemplo de cómo se ha utilizado la transcriptasa inversa es duplicar el ADN que codifica una proteína particular en un órgano particular: la insulina es uno de ello.
Se requerían que los diabéticos usen la insulina de caballos o cerdos para sus inyecciones. Con el advenimiento de la ingeniería genética, ahora se puede producir insulina humana. Primero, el ARN mensajero, o ARNm, que lleva las instrucciones para producir insulina se aislan de las células de páncreas que producen insulina. La transcriptasa inversa se agrega al ARNm para que pueda producir copias de ADN o ADNc. El ADNc ahora lleva los genes paraHacer insulina y se puede usar para fabricar grandes cantidades para su uso por aquellos que la necesitan.