¿Qué es un módulo de servicio?
Un módulo de servicio es una unidad en una nave espacial o estación espacial que es completamente autónoma. El módulo puede incluir aviónica y equipo, sistemas de propulsión, vivienda y almacenamiento de suministros. Dichas unidades pueden ser capaces de lanzar y reingresar para permitir que las agencias espaciales las reutilicen, y pueden configurarse de varias maneras. Numerosas naciones han producido módulos de servicio para su uso en naves espaciales y proyectos como la Estación Espacial Internacional (ISS).
Al igual que otros proyectos diseñados para la implementación en el espacio, un módulo de servicio puede ser una tarea costosa. Los diseñadores desarrollan sistemas autónomos para proteger los contenidos, incluido el soporte vital para módulos de servicio utilizados para albergar personal o proyectos que requieren que los astronautas estén adentro, como los laboratorios de Science. Debe ser capaz de soportar una fuerza considerable durante el lanzamiento, y en el caso del equipo diseñado para reingresar, también debe tener sistemas para admitir un retorno seguro a la Tierra.
en la Estación Espacial Internacional, ServicioLos módulos entregados por las naciones participantes se utilizaron para construir un centro de investigación en órbita. El diseño modular permitió la construcción de una estructura en crecimiento, en lugar de limitar el desarrollo a un solo lanzamiento. Los módulos de servicio agregados a la ISS pueden incluir características que les permiten reconfigurarse en el futuro para acomodar nuevos componentes. También es posible usarlos para diferentes actividades. Una bahía de carga, por ejemplo, podría convertirse en un laboratorio si ha sido diseñado para múltiples configuraciones.
Dentro de un módulo de servicio, puede haber uno o muchos compartimentos con diferentes características. Algunos están diseñados completamente para transportar carga, y pueden ser muy grandes para acomodar artículos grandes. Otros contienen sistemas de soporte vital, propulsión y controles, y se ajustan con otros módulos para soportar una nave espacial o estación espacial. En módulos diseñados para astronautas, puede haber centros de comando, LivinG Quarters e Instalaciones para comer, realizar experimentos, etc.
El peso es una consideración importante en el diseño del módulo de servicio. Enviar cualquier cosa al espacio es extremadamente costoso, y los diseñadores quieren asegurarse de que cada libra cuente. El exceso de peso en los diseños se puede eliminar de varias maneras, y el espacio interno puede diseñarse para usos y configuraciones multipropósito para que sea más útil. Un módulo de servicio con aplicaciones limitadas puede ser demasiado costoso para lanzar y mantener, ya que el pago del uso puede no equilibrarse con el gasto de diseñarlo, construirlo y lanzarlo.