¿Qué es un sifón?

Un sifón es un tubo que se puede usar para mover el agua de un depósito a otro punto. Los sifones son capaces de elevar el agua sobre una barrera, que es lo que los hace distintivos e interesantes, además de altamente útiles. La gente ha estado trabajando con sifones durante miles de años, con evidencia que sugiere que varias culturas antiguas estaban familiarizadas con el principio básico del sifón, y los sifones siguen siendo bastante útiles para una amplia variedad de aplicaciones.

En el uso clásico, un sifón es un tubo flexible que se dobla en forma de U, aunque también se puede usar un tubo rígido. Un extremo del sifón se inserta en un depósito, y el otro extremo se inserta en un recipiente para atrapar el líquido, o se deja colgando, dependiendo de lo que se intente lograr con el uso de un sifón. Una vez que se ha iniciado el sifón con una bomba de cebado, continuará sacando líquido del depósito hasta que se retire o se drene el depósito.

El cebado implica llenar el sifón con líquido para que la presión hidrostática entre en juego. Una de las formas más simples de cebar un sifón es chuparlo como una pajita hasta que el líquido llene el tubo, comenzando el proceso de sifón. También es posible usar bombas manuales o eléctricas, que pueden ser preferibles en el caso de sifones grandes o procedimientos de sifón que involucren fluidos tóxicos. Un sifón funcionará hasta que comience a aspirar aire.

Una de las aplicaciones más infames del sifón es el sifón de gas, en el que las personas insertan un tubo en un tanque de gas y lo usan para robar gas. Muchos automóviles tienen medidas antisifonaje diseñadas para prevenir esta actividad. El sifón también se utiliza en una amplia variedad de procesos de fabricación, que van desde la producción de cerveza hasta el movimiento de diversos fluidos a lo largo de una línea de fábrica. Las variaciones en el diseño del sifón también se utilizan en la fontanería doméstica.

Muchas personas están tan familiarizadas con el concepto de sifón que realmente no piensan en cómo funcionan los sifones. El proceso en realidad involucra una gran cantidad de matemáticas, con sifones capaces de levantar líquidos en un acto que desafía la gravedad, lo cual es bastante notable, cuando uno piensa en ello. Mientras el extremo del tubo esté más bajo que el depósito y el sifón esté cebado, funcionará bastante feliz.