¿Qué es una carga de nieve?

Una carga de nieve es la carga colocada en el suelo o en una estructura por la nieve, la escarcha y el hielo que se ha acumulado. La carga de nieve generalmente se calcula usando ecuaciones que determinan la cantidad de agua presente en un tipo dado y la profundidad de acumulación de nieve. La carga de nieve en el suelo se calcula primero, en base a una muestra promedio de terreno plano, y la carga transportada por los techos normalmente se deriva de esa cifra. Los códigos de construcción requieren estructuras para poder soportar cómodamente la mayor carga de nieve que razonablemente se podría acumular en el área geográfica donde se encuentran.

La nieve tiende a acumularse en el suelo y en estructuras en climas fríos durante el invierno. Las acumulaciones de nieve a menudo se miden en términos de profundidad. Esto puede dar una idea aproximada del peso real de la nieve presente, pero el peso real de la nieve varía ampliamente, con una nieve ligera y polvorienta que pesa muy poco y una nieve densa y húmeda que pesa mucho. El cálculo de la carga de nieve se basa en el peso del agua en la nieve en un área determinada, en lugar de la profundidad de la nieve.

El peso del agua en una capa de nieve particular se puede determinar midiendo la profundidad de la nieve y luego aplicando fórmulas basadas en la composición de la capa de nieve. Estas fórmulas se basan en evidencia experimental recopilada durante muchos años y son bastante precisas. Se prefiere este método de cálculo porque realmente derretir y pesar una muestra representativa de manto de nieve es un proceso difícil.

La carga de nieve en el suelo se refiere al peso del agua por pie cuadrado que la capa de nieve ejerce sobre el suelo. Esta estadística a menudo no es directamente relevante, aunque una fuerte nevada puede dañar algunas características de paisajismo. La carga de nieve en el techo es una estadística mucho más importante y se calcula a partir de la carga terrestre en una región.

La carga colocada en un techo en particular está influenciada por el diseño del edificio y otros factores ambientales. Los techos inclinados, especialmente los techos con pendientes pronunciadas, como los estilos de marco A comunes en climas muy nevados, arrojan nieve de manera muy eficiente y llevan una carga mucho menor que las estructuras de techo plano. La fusión también puede disminuir o redistribuir el peso de la nieve en un techo.

Los códigos de construcción exigen que las estructuras puedan soportar la mayor carga de nieve que probablemente se acumule. Los requisitos del código varían ampliamente de una región a otra. No se espera que las casas en Florida soporten una carga de nieve en absoluto, mientras que las casas en áreas que experimentan una gran cantidad de nieve, como Alaska o las Montañas Rocosas en California, pueden ser capaces de transportar cargas de más de 300 libras por pie cuadrado (61 kg por metro cuadrado).