¿Qué es un mapa de suelo?
Un mapa del suelo es una herramienta utilizada para identificar la distribución de los tipos de suelo en una región geográfica particular. Para crear un mapa, los científicos del suelo primero realizan una encuesta detallada de un área, clasificando el suelo de acuerdo con un sistema estandarizado y registrando la ubicación de cada tipo. Los hallazgos de la encuesta se mapean en un fondo, como una fotografía aérea, que muestra la topografía y los límites geográficos del área. Los mapas del suelo y otros datos de la encuesta se utilizan para determinar el uso y la gestión de la tierra apropiados para el área.
Los mapas del suelo tienen muchos usos prácticos. En la agricultura, se utilizan en la selección de cultivos. Un ranchero puede mirar un mapa del suelo al decidir qué tipos de animales criar. Los ingenieros, desarrolladores y planificadores urbanos analizan mapas antes de seleccionar sitios para edificios municipales, aeropuertos e instalaciones residenciales, educativas y recreativas. Un mapa del suelo ayuda a los ambientalistas a planificar estrategias para conservar los recursos naturales.
El nivel de detalle en un mapa de suelo Deptermina en la cantidad de información obtenida de la encuesta del suelo. Por ejemplo, un mapa del suelo de una encuesta altamente detallada proporciona una variedad de información sobre el suelo en un área relativamente pequeña, como un solo campo o tracto de tierra. La escala del mapa es lo suficientemente grande como para mostrar características específicas del área definida, incluido el color y la composición. Los mapas de suelo detallados siempre se preparan utilizando hallazgos de la investigación de campo científico.
Además de los mapas detallados del suelo, hay otros dos tipos de mapas del suelo disponibles: mapas generalizados y mapas esquemáticos. Se utiliza un mapa de suelo generalizado para obtener una imagen amplia de suelos en una región y se crea combinando datos de mapas existentes. Los mapas generalizados comparan los suelos en diferentes partes de un área geográfica grande, como un condado u otra región administrativa. La información obtenida de este tipo de mapa del suelo puede usarse para fines de zonificación o paraEvaluar si un área es adecuada para el desarrollo y/o uso agrícola.
Un mapa esquemático del suelo recopila información sobre un área inexplorada o no desarrollada de varias fuentes diferentes y no tiene la intención de definir todos los tipos de suelo o límites geográficos. En cambio, este tipo de mapa se usa para identificar áreas donde podría ser deseable realizar una encuesta de suelo en el futuro. Para crear mapas esquemáticos del suelo, los científicos recopilan información sobre el clima, la topografía y los factores biológicos de una región como el crecimiento de las plantas. Usando esta información, hacen predicciones sobre los tipos de suelo que probablemente existan en la región.
En los Estados Unidos, la creación de mapas del suelo es generalmente una colaboración entre el Servicio de Conservación de Recursos Nacionales (NRC) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y las agencias estatales individuales. El NRCS tiene mapas de suelo para casi todos los condados en los Estados Unidos. Por lo general, están disponibles a través de oficinas regionales de los NRC, que se encuentran NATiónico.