¿Qué es una extracción en fase sólida?
La extracción en fase sólida (SPE) es el nombre de un proceso que separa sustancias sólidas y líquidas en una solución química. La extracción se realiza con mayor frecuencia al pasar la muestra a través de una columna que está llena de un sorbente, lo que permite que el líquido pase a través del aparato mientras los restos sólidos se recogen arriba. El propósito de la extracción en fase sólida es concentrar y purificar muestras para su posterior estudio. Estos analitos pueden estar contenidos en la materia sólida o líquida. Si el sólido es el material a analizar, se purificará con un enjuague con solvente.
Una extracción general en fase sólida utiliza un cartucho desechable que se asemeja a una jeringa médica. Este cartucho se asienta sobre un colector de vacío para maximizar la velocidad a la que el disolvente fluye a través de la columna. El cartucho contiene sílice C18, que actúa como un sorbente y se mantiene en posición con fritas. Se coloca un tubo de recolección debajo de la columna SPE para recibir el líquido extraído de la mezcla.
El químico generalmente usa un proceso de cuatro pasos cuando realiza un SPE. El primer paso consiste en equilibrar el cartucho humedeciendo la superficie con un solvente que no sea polar o solo ligeramente polar. Esto logra la penetración de la fase unida covalentemente para que pueda comenzar la separación.
En segundo lugar, se aplica a la columna agua o un tampón de naturaleza similar a la muestra que se está utilizando. Este líquido lava toda la columna. También satura la superficie de sílice del cartucho, que podría comenzar a disolverse.
Solo en el tercer paso se coloca la muestra real en el cartucho. La muestra pasa a través de la fase estacionaria del proceso de extracción, y los analitos comienzan a interactuar y permanecer en el material sorbente de la columna. Los líquidos, incluidas las sales, el disolvente y las diversas impurezas, proceden a través de la columna que se recogerá en el recipiente a continuación. Se podría emplear un aparato de vacío para ayudar a facilitar el proceso.
El paso final hace que la columna se eluya, o se lave, nuevamente para eliminar impurezas adicionales del cartucho, que contiene la muestra. La elución que se usa es un tampón que tiene el nivel de hidrógeno (pH) potenz adecuado o un solvente que no es polar. El analito está entonces listo para un análisis químico adicional.
La extracción en fase sólida a menudo se considera preferible a la extracción líquido-líquido porque lleva menos tiempo y puede ser menos costosa. SPE es similar a la cromatografía en que se dispensa una mezcla líquida a través de una columna empaquetada que elimina analitos e impurezas. El procedimiento puede llevarse a cabo a gran escala utilizando múltiples para contener múltiples columnas para que varias muestras puedan procesarse simultáneamente.