¿Qué es un tubo sorbente?
Un tubo sorbente es un vial de vidrio lleno de materiales absorbentes especializados que se utilizan para analizar las concentraciones atmosféricas de sustancias específicas, incluidos los gases peligrosos. Los tubos se usan junto con una bomba especialmente calibrada que extrae aire de la atmósfera de prueba a través del tubo a una velocidad controlada. Las sustancias objetivo presentes en el aire quedan atrapadas en los materiales absorbentes relevantes. Después del muestreo, el tubo se sella y se envía a un laboratorio para su análisis. Existen varias clases de tubos sorbentes, cada una de las cuales contiene una selección específica de materiales absorbentes utilizados para analizar diferentes grupos de contaminantes en el aire.
Las concentraciones exactas de contaminantes peligrosos como gases y humos en el aire a menudo son difíciles de determinar con algún grado de precisión. Esto puede conducir a la acumulación de contaminantes hasta el punto donde pueden ocurrir explosiones e intoxicaciones. Estos problemas son especialmente preocupantes en entornos como minas, plantas químicas y refinerías de petróleo, donde la presencia de gases y humos tóxicos o explosivos es una realidad operativa continua. Aunque existen varios tipos de dispositivos de muestreo y prueba utilizados para detectar estas sustancias, uno de los más precisos y, de hecho, uno de los más simples, es el tubo sorbente.
El sistema de tubos sorbentes, que consta de una bomba de succión y una serie de tubos de vidrio sin complicaciones restringidos en cada extremo y llenos de una selección de materiales absorbentes o sorbentes, es sin duda uno de los dispositivos de prueba de más baja tecnología. Tan simples como pueden ser, son una de las lecturas de concentración de contaminantes más precisas, consistentes y confiables. El funcionamiento del sistema es igualmente simple, ya que requiere la inserción de un tubo sorbente abierto en el extremo de una varilla hueca, que está conectada a través de una manguera a la bomba. El extremo abierto del tubo se mantiene en la atmósfera de prueba durante el ciclo de bomba temporizado. Cuando finaliza el ciclo, el tubo se sella y se envía a un laboratorio para analizar los contaminantes atrapados en los sorbentes.
La precisión del sistema se basa en la velocidad calibrada a la que la bomba de vacío aspira aire a través del tubo durante un período de tiempo establecido y la velocidad de absorción conocida de los sorbentes. Una gama de tipos de tubos, cada uno con una combinación específica de sorbentes, también presta versatilidad al sistema al permitir que se muestreen atmósferas de prueba para detectar la presencia de una variedad de sustancias objetivo. Las bombas también pueden presentar una gama de ciclos de bombeo para adaptarse a las condiciones ambientales relevantes, los tipos de tubos y los contaminantes específicos.