¿Qué es un medidor de nivel de sonido?
Un medidor de nivel de sonido (SLM) es un dispositivo electrónico utilizado para medir los niveles de presión de sonido en un área determinada. Los SLM a menudo se usan para determinar si un entorno es lo suficientemente fuerte como para dañar la audición de una persona. Esto es particularmente importante en los sitios de construcción y en las instalaciones de fabricación donde los trabajadores pueden estar expuestos a la exposición al sonido a largo plazo. Muchos estadios y arenas deportivas también usan medidores para mostrar el nivel de ruido de la multitud.
Un medidor de nivel de sonido mide el sonido en unidades conocidas como decibelios (dB). El umbral para la audición humana es 0bD. Una conversación normal generalmente mide entre 60dB y 70dB, y el daño a la audición humana comienza en un nivel sostenido de 90dB. Se puede dañar la audición antes de que el sonido se vuelva lo suficientemente alto como para ser físicamente doloroso, por lo que es importante usar medidores para verificar los niveles de sonido. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece los niveles de sonido seguros para un entorno de trabajo en los Estados Unidos.
Además de la seguridad en el lugar de trabajo, a menudo se usa un medidor de nivel de sonido para probar los niveles de sonido al configurar altavoces para sistemas de megafonía. Esto permite que todos en la multitud escuchen claramente al orador. Los entusiastas del audio también pueden usar un SLM para probar los altavoces en un sistema estéreo doméstico o de automóvil.
La mayoría de los SLM son dispositivos que funcionan con baterías del tamaño de un teléfono celular. Estos dispositivos pueden tener pantallas digitales o analógicas y cuentan con micrófonos grandes. A partir de 2011, un medidor básico generalmente cuesta menos de $ 50 dólares estadounidenses (USD). Los modelos más caros generalmente tienen una mayor sensibilidad y pueden registrar múltiples mediciones para estudios más grandes del sitio. Estos modelos de gama alta pueden costar varios cientos de dólares.
Si la seguridad no es el problema principal, la mayoría de los consumidores probablemente solo necesitarán una medida básica del nivel de sonido. Si el usuario necesita medir niveles de sonido por debajo de 50dB o tiene que hacer mediciones precisas, debe invertir en un modelo más costoso. Los dispositivos más caros también pueden permitir que un usuario realice mediciones utilizando diferentes frecuencias de sonido.
Los dosímetros de ruido son otro tipo de dispositivo de medición de sonido que se usa a menudo junto con SLM. Similar a los dosímetros químicos o radiológicos, un dosímetro de ruido rastrea cuánta exposición al sonido recibe una persona mientras usa el dispositivo. Esto puede predecir con mayor precisión si una persona ha estado expuesta a niveles dañinos de sonido. Otro dispositivo simple, un indicador de ruido, controlará el sonido y alertará al usuario cuando debe ponerse protección auditiva. El uso de un medidor de nivel de sonido u otro dispositivo de medición de sonido puede aumentar en gran medida la seguridad y el bienestar de los trabajadores a largo plazo en un lugar de trabajo ruidoso.