¿Qué es un Spirograph®?
Un espirógrafo es un juguete de dibujo que permite al usuario dibujar patrones de líneas curvas cíclicas. El juguete original consistía en una serie de plantillas e insertos que se unían usando dientes como los de los engranajes de máquinas. Los insertos se perforaron con varios agujeros para aceptar un bolígrafo o un lápiz y al mantener el instrumento hacia abajo mientras se movía el inserto alrededor del interior de la plantilla, un diseño tomaría forma gradualmente a medida que el bolígrafo trazara su patrón cíclico. El nombre Spirograph® es una marca registrada de la compañía de juguetes Hasbro, Inc. y debe escribirse en mayúscula cuando se habla de una de sus líneas de juguetes Spirograph®. La palabra espirógrafo, sin embargo, se usó antes de convertirse en una marca registrada y también ha llegado a significar cualquier dibujo u otro dispositivo similar que cree dichos patrones y se haya convertido en parte del idioma inglés como sustantivo y, por lo tanto, no siempre se escribe con mayúscula.
Los orígenes del espirógrafo como un juguete de dibujo se remontan a 1908 cuando un dispositivo similar llamado Wondergraph, que utilizaba un sistema de engranajes para producir dibujos geométricos, fue comercializado por Sears and Roebuck Co. Era principalmente un dispositivo de madera que incluía un Placa giratoria pequeña y lápiz de madera. Un dispositivo anterior también llamado espirógrafo fue inventado por un matemático francés en la década de 1880, pero esta fue principalmente una herramienta matemática para calcular el área abarcada por ciertos tipos de curvas en lugar de un juguete. El primer juguete Spirograph® fue comercializado por Kenner en los Estados Unidos en 1966.
El juguete espirógrafo original consistía en estatores e insertos, los cuales están forrados con dientes como los de los engranajes mecánicos y fue diseñado para que los dientes de cada inserto encajen con cualquier estator. Los estatores son plantillas de varias formas que se colocan sobre el papel y están destinadas a ser estacionarias durante el proceso de dibujo. Los estatores en el juguete espirógrafo original incluían pequeños agujeros para poder sujetarlos a una capa subyacente de cartón u otra superficie con papel en el medio.
Las versiones actuales usan una tableta magnética y clavijas metálicas para sostener el estator. Se coloca un inserto con uno o más agujeros para algún tipo de instrumento de dibujo, como un bolígrafo o un lápiz, contra el estator, que puede tener varias formas y puede aceptar insertos dentro y, a veces, también en el exterior. Al sostener el inserto contra el papel y también contra el estator y al usar el utensilio de dibujo para moverlo alrededor del estator, se crea un diseño geométrico de líneas curvas y al cambiar la combinación de los agujeros, insertos y estatores del utensilio de dibujo , es posible una variedad casi infinita de diseños.
Hoy en día, hay muchos juguetes derivados basados en el espirógrafo original y se venden con otros nombres. Además, el principio detrás del Spirograph®, que crea curvas que se pueden describir mediante funciones y ecuaciones matemáticas, se usa en dispositivos tales como proyectores láser programables para iluminación de escenarios. Estos dispositivos pueden rastrear diseños similares a espirógrafos en un medio de proyección como humo de escenario o una pantalla.