¿Qué es un continente sumergido?
El término "continente sumergido" se escucha con mayor frecuencia en asociación con las legendarias tierras de Atlantis o Mu. Atlantis y Mu nunca existieron realmente, pero hay un par de continentes sumergidos reales en todo el mundo. Ambos están en el hemisferio sur. Los continentes sumergidos van por los nombres de Zealandia y la meseta de Kerguelen.
Zealandia es el más grande de los dos continentes sumergidos, con una superficie de 3.5 millones de kilómetros cuadrados, más grande que Groenlandia y casi la mitad del tamaño de Australia. Como su nombre lo indica, la única parte del continente sobre el agua hoy son las islas de Nueva Zelanda. Zealandia se hundió rápidamente cuando se separó de Australia/Antártida hace 83 millones de años. Hace unos 25 millones de años, Zealandia estaba completamente bajo el agua. Hoy, el 93% todavía está bajo el agua, con solo un 7% compensando la Nueva Zelanda de hoy, que se creó a través de la acción tectónica hace unos 23 millones de años. La mayor parte del continente sumergido es inferior a 500 m (1,640 pies) BEvite la superficie.
Otro continente sumergido, lejos hacia el oeste, se llama la meseta de Kerguelen o simplemente Kerguelen. El continente lleva el nombre de las Islas Kerguelen, que junto con Heard Island y las Islas McDonald son las únicas partes del continente sobre la superficie. Kerguelen se encuentra en una de las regiones de los océanos del mundo más lejos de la tierra seca, a unos 3.000 km al suroeste de Australia (1,864 millas) y 5,000 km (3,100 millas) al sur de la India. Al igual que Zealandia, Kerguelen fue una vez parte del continente enorme Gondwana, que estaba compuesto por prácticamente todas las masas terrestres en el hemisferio sur actual. Kerguelen es más pequeño que Zealandia, con una superficie un poco más grande que un millón de kilómetros cuadrados, aproximadamente tres veces el tamaño de Japón. Más del 99% del continente está bajo el agua.
Kerguelen comenzó a formar hace 110 millones de años, sobre el punto de acceso de Kerguelen. EntreHace 100 millones de años y hace 20 millones de años, el continente estaba por encima del nivel del mar tres veces, y puede haber tenido flora tropical y fauna hace 50 millones de años. Debido a su tamaño, Kerguelen se llama microcontinente. Kerguelen se hundió hace 20 millones de años y ahora se encuentra 1-2 km (0.6 - 1.2 millas) debajo del océano.