¿Qué es un gen de suicidio?
Uno de los desafíos del tratamiento del cáncer es cómo destruir tumores malignos sin dañar las células sanas. Un nuevo método que muestra una gran promesa para lograr esto emplea el uso de un gen suicida. Un gen de suicidio es un gen que hará que una célula se mate a través de la apoptosis o la muerte celular programada (PCD). PCD es una serie de eventos bioquímicos que hacen que la membrana celular se disuelva, la célula se encoge y el núcleo y el ADN al fragmento. El proceso también proporciona la limpieza del cuerpo de los restos celulares.
actualmente hay dos métodos de terapia génica suicida que se utilizan. La terapia enzima-prodrug dirigida por genes (GDEPT) utiliza un gen tomado de la célula cancerosa y luego modificada con otros genes para formar enzimas que son inofensivas para las células sanas. Esta enzima extraña se inserta en las células tumorales donde libera un profármaco, que es una molécula pequeña inofensiva para las células sanas, pero destructiva para las células cancerosas. El gen suicidio modificado convierte el noProdrug tóxico en una sustancia citotóxica.
El segundo método de terapia génica suicida se llama terapia enzimática productora de virus. Esto utiliza un virus, un virus del herpes simple o frío, como el portador, o vector, para administrar los genes modificados a las células cancerosas. Un estudio realizado por el Instituto Metodista Neurológico en Texas utilizará el virus del herpes para administrar los genes suicidas a los tumores cerebrales. Los pacientes recibirán Valtrex, un medicamento utilizado para tratar el virus del herpes. Se espera que los genes suicidas descompongan las células tumorales hasta tal punto que cuando el fármaco trata al portador del herpes, la célula debe ser destruida.
No se espera necesariamente que la terapia génica suicida elimine por completo la necesidad de quimioterapia y tratamiento de radiación para todos los tumores cancerosos. El daño infligido a las células tumorales, sin embargo, las hace más susceptibles a la quimioterapia o la radiación. Este enfoque ya ha demostrado ser efectivo contra los cánceres de próstata y vejiga. La aplicación de la terapia génica suicida también se está ampliando a varias otras formas de cáncer. .Los pacientes con cáncer a menudo experimentan sistemas inmunes deprimidos, por lo que pueden sufrir algunos efectos secundarios del uso de un virus como agente de entrega. Se han realizado experimentos utilizando un polímero como portador alternativo. Un polímero es un biomaterial que imita un virus, pero es más seguro como agente de entrega. Esto también ha demostrado ser efectivo con cánceres de vejiga y próstata.
La existencia de un tipo diferente de gen suicidio también se está explorando como una posible explicación para los casos superiores de suicidio en algunas familias. Si bien la mayoría de los psiquiatras creen que el suicidio puede tener varios factores causales, existe una tendencia a una instancia más alta de suicidio entre las partes relacionadas y en algunas regiones geográficas. Por ejemplo, la tasa de suicidio en Hungría y Finlandia es más alta que en cualquier otro Consejo de informesprueba.
Un estudio canadiense de 20 años de pacientes tratados para depresión descubrió que los pacientes con una mutación del gen serotonina-2 (5-HT2A) tenían el doble de probabilidades de intentar suicidarse que los pacientes sin esta diferencia genética. Los pacientes con la mutación de serotonina tenían una sobreabundancia de receptores, lo que resultó en una absorción inadecuada de serotonina. Los estudios también han demostrado que los pacientes con variantes en dos genes, GRIK2 y GRIA3, tenían más probabilidades que otros pacientes a intentar el suicidio mientras tomaban ciertos antidepresivos.