¿Qué es una estrella supergigante?

Los supergigiantes son estrellas con entre 10 y 70 masas solares. Se encuentran entre las estrellas más masivas conocidas, ubicadas en la parte superior del diagrama Hertzsprung-Russell, que mapea la luminosidad estrella contra el tipo espectral. Como la mayoría de los otros tipos de estrellas, los supergigiants vienen en todos los colores: supergigiants rojos, supergigiantes azules, supergigiantes amarillos, etc. Viven rápido (10-50 millones de años) y mueren duro (formando un agujero negro o una estrella de neutrones después de una supernova).

Las estrellas aún más masivas que los supergigiants, en el rango de 70 a 120 masas solares, se llaman hipergiantes. Las estrellas mucho más masivas que 120 masas solares no pueden existir porque se destrozan con reacciones nucleares antes de que puedan formarse completamente. Cuanto más masiva es una estrella, más intenso es su viento solar y más su masa pierde. Las estrellas supergiantes de Wolf-Rayet de corta duración y muy masiva son los géiseres cósmicos más intensos conocidos, expulsando 10 -3 % de su masa en el medio interestelar cada año a velocidades deHasta 2000 km/s.

Debido a que duran solo 10-50 millones de años, los supergigiantes tienden a encontrarse en estructuras cósmicas relativamente jóvenes, como grupos abiertos, los brazos de las galaxias espirales y en galaxias irregulares. Raramente se encuentran en galaxias elípticas que contienen principalmente estrellas antiguas. Se espera que nuestro sol, mucho menos masivo que un supergigante, tenga una vida útil total de aproximadamente 9 mil millones de años antes de que se transforme en un gigante rojo, que es menos masivo que un de diámetro supergigante pero aún muy grande.

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Los supergigiantes tienden a tener radios aproximadamente 30 a 500 veces más grandes que el sol, pero a veces tan grande como 1000 veces más grande y superior, como en el caso de Vy canis majoris y VV cephei. En total, las estrellas gigantes se separan en las categorías de gigantes, supergigantes e hipergentes. Cada uno tiene caminos distintos de evolución estelar. Cuanto más masiva sea una estrella, más corta es vivir, y más liKely es en última instancia colapsar en un agujero negro.