¿Qué es un telémetro?
Un telémetro es una herramienta científica utilizada para medir la distancia entre objetos en movimiento o entre un objeto en movimiento y uno estacionario. Estos dispositivos fueron desarrollados por primera vez por las tropas militares para calcular la distancia de los campamentos enemigos en función de los sonidos de los disparos. La telemetría sigue siendo una parte importante de la tecnología militar y es lo que impulsa la tecnología de búsqueda de alcance y las capacidades de bloqueo de misiles. Los telemetros también se utilizan en la predicción del clima, el seguimiento de aves y animales marinos, y la exploración satelital y espacial, entre otras cosas.
La telemetría se basa en gran parte en trigonometría y cálculos matemáticos relacionados. Los telemetros se usaban ampliamente en las operaciones militares anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Estos modelos generalmente consistían en dos telescopios conectados, ambos enfocados en el mismo objetivo pero situados a cierta distancia. Los ingenieros podrían calcular la distancia relativa entre los telescopios y el objetivo triangulando la distancia como un factor del diferencial óptico que separa los dos ámbitos.
Los telemetros modernos utilizan radar, sistemas de posicionamiento global (GPS) y tecnología de ondas de sonido para hacer estos mismos cálculos de manera más rápida y precisa. Un telémetro láser puede medir la distancia entre dos objetos como un factor de distancia del haz, por ejemplo, y un telémetro GPS puede calcular distancias precisas e incluso ofrecer mapas temáticos en algunos casos. En la mayoría de los casos, la distancia es calculada por la unidad de computadora interna del telémetro como un factor de velocidad, rebote de la onda de sonido y datos de mapas conocidos, que luego se indican en una escala de telémetro.
La forma en que se presenta la escala del telemeter depende en gran medida del tipo de telemeter en cuestión. Un cronógrafo telemétrico, que generalmente se presenta como un reloj telemétrico, mide la distancia en un dial con una mano. Los telemetros digitales pueden mostrar distancias en una pantalla como una distancia medible o como un tiempo para apuntar. La configuración de escala a menudo se puede ajustar para mostrar los resultados más útiles.
Así como los telemetros calculan la distancia de muchas maneras, la información se usa para una variedad de propósitos diferentes. Los aviones de combate, por ejemplo, utilizan la tecnología de telémetro electrónico para medir la distancia del fuego enemigo y también para localizar puntos de movimiento y colocar bloqueos de misiles en los objetivos que se destruirán. Las agencias espaciales usan datos de telemetría para monitorear las órbitas de los satélites y coordinar muchos aspectos de los viajes espaciales, tanto tripulados como no tripulados. La telemetría también tiene muchos usos en las ciencias biológicas.
Los observadores del clima a menudo usan la telemetría para predecir la distancia y la velocidad de los sistemas de tormentas que se aproximan y para medir la densidad del aire. La telemetría es una de las herramientas principales que utilizan los equipos de rescate para medir la probabilidad de avalancha, generalmente mediante el cálculo y la comparación de lecturas telemétricas en una variedad de ubicaciones. Los biólogos usan telemetros para rastrear las aves y la vida marina a lo largo del tiempo, lo que permite la recolección de especies integrales y datos migratorios.