¿Qué es un elemento transponible?
Un elemento transponible, o transposón, es una pieza móvil de material genético. Estas secuencias de ácido desoxirribonucleico (ADN) se replican varias veces dentro de un genoma o se mueven en la forma original. Debido a su capacidad para crear nuevos genes, los elementos transponibles se consideran mutágenos y son un dispositivo de importación en la evolución. Se están estudiando elementos transponibles para ayudar a comprender mejor el cambio genético y las causas de la enfermedad.
La científica estadounidense Barbara McClintock descubrió por primera vez el elemento transponible alrededor del final de la Segunda Guerra Mundial. Estudió los métodos de reproducción de maíz o maíz, con un enfoque en cómo cambian los cromosomas. También produjo el primer mapa genético para el maíz. Su investigación se encontró inicialmente con escepticismo. No fue hasta 1983 que recibió un premio Nobel por su trabajo.
El primer método posible de movilidad para un elemento transponible es similar a la función "Copiar y pegar" en un cómputor. Estos tipos de elementos transponibles se clasifican como clase I y a veces se llaman retrotransposones. Se usa un intermediario de ácido ribonucleico (ARN) en este modo de replicación. Los retrotransposones son particularmente abundantes en plantas y otros eucariotas, u organismos con células complejas. Casi la mitad del genoma humano consiste en esta forma de elemento transponible.
Los transposones de ADN son el segundo tipo de elemento transponible, categorizado como Clase II. En lugar de usar un ARN intermedio, los elementos de clase II generalmente usan enzimas en un proceso similar a "cortar y pegar". Las enzimas son tipos de moléculas que ayudan a acelerar las reacciones químicas en un organismo. Los transposones de ADN son menos comunes en el genoma humano que los retrotransposones, pero aún juegan un papel importante en la evolución.
Se sabe queelementos transponibles causan enfermedades. Hemofilia A y B, predisposición al cáncer y un tyLa educación física de la distrofia muscular puede ser causada por este tipo de cambio al material genético. Si se inserta un elemento transponible en un gen funcional, puede deshabilitar todo el gen. Si un gen en un gen de ADN sale un espacio en un gen, el gen generalmente no se repara correctamente.
Las células generalmente tienen mecanismos defensivos contra el cambio genético excesivo. Las bacterias pueden eliminar regularmente grandes porciones de su genoma como guardia contra la propagación de virus y elementos transponibles. Los eucariotas pueden usar moléculas de ARN en sus células para interferir con la actividad de los elementos transponibles. Estas medidas son adaptaciones evolutivas para ayudar a mantener nuevas mutaciones bajo control.
La evolución de los elementos transponibles no se entiende bien. Algunos creen que el fenómeno surgió al principio de la historia evolutiva de la vida y se transmitió a especies posteriores. Otros sostienen que los elementos se originaron varias veces independientemente el uno del otro. Otra posibilidad es que se puedaLos elementos podrían haber evolucionado más recientemente y extenderse a diferentes formas de vida a través de un proceso llamado transferencia de genes horizontales. En cualquier caso, los elementos transponibles se encuentran en todas las ramas principales de la vida hoy.