¿Qué es un tribómetro?
Un tribómetro es un dispositivo utilizado para medir la fricción y el desgaste entre dos superficies. Existen diferentes diseños para tribómetros, pero el más básico implica una superficie plana o esférica que se mueve repetidamente a través de la cara de otro material. Se aplica un peso exacto a la parte móvil durante la duración de la prueba. La medición final muestra el desgaste del material y a menudo se usa para determinar su resistencia y longevidad. Los tribómetros son una parte integral de la fabricación y la ingeniería.
La tribología es el estudio del desgaste que sufren los objetos cuando dos superficies se tocan y se mueven. También incluye el estudio de cómo los lubricantes afectan el desgaste y la fricción de las superficies. Los fabricantes de productos de consumo a menudo emplean a un tribólogo para determinar cuánto durarán y establecer tolerancias realistas mediante el uso de un tribómetro.
Se utilizan tipos específicos de tribómetros para simular diferentes condiciones. La máquina más común es un disco plano que puede estar hecho de varios materiales, o una esfera. Cuando se inicia, la sonda girará sobre la superficie del material que se está probando o se moverá hacia adelante y hacia atrás en una trayectoria similar a una pista. Los resultados de las pruebas se miden con varios instrumentos y pesando físicamente la cantidad de material que se perdió durante el proceso.
Otro tipo es un tribómetro de incidencia variable. Este dispositivo se utiliza para determinar la resistencia al deslizamiento de una superficie. Consiste en un pistón que se conduce hacia la superficie para ser probado en niveles crecientes de presión hasta que se determina el número de resistencia al deslizamiento cuando el pistón se desliza. Esto se usa a menudo para determinar la seguridad en el lugar de trabajo y para probar nuevos diseños para las suelas de los zapatos.
Un nano o micro tribómetro es un dispositivo muy similar a la unidad estándar, pero se ha modificado para permitir que se realicen pruebas de desgaste en escalas increíblemente pequeñas. Esto se usa con frecuencia para probar papel, instrumentos quirúrgicos y componentes electrónicos. Por lo general, se requiere equipo de precisión para obtener los resultados de estas pruebas debido a las áreas fraccionalmente pequeñas involucradas.
Algunos tribómetros están diseñados para simular condiciones muy extremas. Las unidades de alta carga se utilizan para probar materiales utilizados en la construcción a gran escala, exponiéndolos a pesos muy pesados. Las unidades de alta temperatura simulan temperaturas anormalmente intensas y a menudo se utilizan para probar materiales en la industria aeroespacial.
En la industria y la fabricación, se puede usar un tribómetro para una variedad de productos. Se asocian comúnmente con pruebas de calzado, herramientas y piezas de máquinas. Sin embargo, otras aplicaciones menos conocidas incluyen pruebas de cosméticos, implantes médicos, pisos y lubricantes.