¿Qué es un puente de armadura?
El puente de armadura es uno de los tipos de puentes más antiguos y fuertes. El diseño básico del braguero consta de tres componentes básicos: los pilares, los acordes y las "redes" diagonales que le dan al braguero su aspecto distintivo, triangular y palmeado. Los puentes de celosía más elaborados también pueden tener puntales, arriostramientos y arriostramientos de viento.
A primera vista, un puente de armadura parece ser un conglomerado de triángulos conectados entre sí en una masa aerodinámica. Estos triángulos dan forma a la estructura de soporte del diseño de armadura, pero la base del puente de armadura consiste en dos o más vigas horizontales rectas, llamadas "acordes". Vigas más pequeñas llamadas "redes" conectan las vigas más grandes en ángulos diagonales, dando la apariencia de triángulos encajados en un enorme rompecabezas. Los muelles forman las "patas" del puente para sostenerlo del suelo o del agua.
La ingeniería de trusses es una maravilla de la tecnología de puentes, con algunos puentes muy antiguos aún en excelentes condiciones de funcionamiento. Las redes triangulares entre los largos acordes horizontales evitan que los acordes se flexionen o doblen. A diferencia del puente de arco, el puente de celosía no es compatible con el puente desde debajo de la carretera. A diferencia del puente colgante, el truss no soporta el puente desde arriba de la carretera. El puente de armadura soporta la estructura misma, usando tensión y compresión para acercar a los miembros individuales a una estructura rígida, sólida y apretada.
El tipo de puente de celosía más antiguo y simple es el rey de celosía. Dos vigas se inclinan una hacia la otra para formar un triángulo. Una larga viga paralela paralela, o acorde, forma la base del triángulo. Colgando del vértice del triángulo al acorde hay una barra de tensión fuerte. Este tipo de truss todavía se usa hoy en día para puentes cortos y construcción de casas modernas y es más adecuado para tramos de 35 pies (10,67 metros) o menos.
El braguero del poste de la reina es una adaptación más elaborada del poste del rey, con un pequeño cuadrado dentro del triángulo grande. Las redes adicionales forman una estructura más apretada y rígida, capaz de soportar cargas más pesadas y tramos más largos de hasta 70 pies (21,3 metros). En 1840, el ingeniero William Howe desarrolló su diseño de armadura Howe, que conectaba múltiples redes diagonales a dos acordes paralelos. La carga de celosía Howe puede manejar tramos de 150 pies (45,72 metros). Los ingenieros modernos han construido numerosas variaciones del puente de celosía capaces de manejar tramos aún más largos.
Los ejemplos de puentes de celosía abundan en todo el mundo. El New Fork River Bridge en el condado de Sublette, Wyoming, es un buen ejemplo de la armadura del poste del rey. En Tailandia, el Puente sobre el río Kwai, construido por prisioneros de la Segunda Guerra Mundial y popularizado por la película del mismo nombre, es un puente de armadura de acero. Un impresionante puente de arco de celosía llamado Puente Navajo se encuentra en Lees Ferry, Arizona. El puente Firth of Forth de Escocia, terminado en 1890 y que abarca 106,68 metros (350 pies) es un ejemplo de una armadura en voladizo, y el Garden Bridge de China en Shangai tiene una armadura única de camello.