¿Qué es una estrella variable?
Una estrella variable es una estrella con un brillo que varía desde la perspectiva de un espectador en la Tierra. Algunas estrellas variables tienen variaciones tan sutiles que solo pueden identificarse con espectroscopía avanzada, mientras que otras varían lo suficiente como para que puedan verse a simple vista o un telescopio básico. Las estrellas variables son de inmenso interés para los astrónomos, tanto profesionales como aficionados, y más se identifican todo el tiempo.
Históricamente, las personas pensaban en las estrellas como fijas e inmutables. Esta teoría fue refutada cuando las personas comenzaron a observar novas, dándose cuenta de que el contenido de los cielos realmente cambió con el tiempo. Se desarrollaron varias teorías para explicar esto, y los astrónomos comenzaron a identificar estrellas variables. Inicialmente, se desarrollaron muy pocos, y se pensaba que eran relativamente raros. Con el advenimiento de la mejor observación de equipos, los astrónomos se dieron cuenta de que las estrellas variables eran en realidad bastante numerosas. Algunos ejemplos de estrellas variables conocidas incluyen Betelgeuse, BEta Lyrae, Eta Aquila y Polaris.
Hay varios tipos de estrellas variables. Se dividen aproximadamente en dos categorías principales: estrellas variables intrínsecas y extrínsecas. Las estrellas variables intrínsecas tienen un brillo que varía debido a los procesos internos que ocurren en la estrella. Las estrellas en realidad varían bastante al principio y al final de sus vidas como resultado de una serie de procesos en cascada que ocurren dentro y alrededor de la estrella. Las estrellas variables extrínsecas varían debido a factores fuera de la estrella.
En el caso de una estrella variable extrínseca, el brillo de la estrella puede variar debido a la ocultación periódica de otra estrella, lo que significa que otra estrella cruza su camino y lo eclipsa temporalmente. Las estrellas también pueden variar en brillo a medida que giran, si tienen áreas oscuras en su superficie. Ambos tipos de estrellas variables tienen un período muy regular, lo que facilita el seguimiento de la depilaciónD menguante de brillo.
Las estrellas variables intrínsecas se dividen en estrellas variables cataclísmicas, pulsantes, eruptivas y de rayos X. Estas estrellas están experimentando procesos como cambios químicos que causan variaciones en el brillo a medida que la estrella se hincha y contrata, emite brotes de energía, etc. Novae es un ejemplo particularmente notable de una estrella variable cataclísmica, con un brote de brillo tan intenso que en el caso de las novas más grandes, la estrella puede iluminar el cielo.
Los astrónomos aficionados que están interesados en estrellas variables pueden contribuir al cuerpo de la investigación científica sobre tales estrellas. Las organizaciones de observación aficionadas recopilan datos de astrónomos de patio en todo el mundo y proporcionan esos datos a los astrónomos. De vez en cuando, un astrónomo aficionado incluso identifica una estrella variable o las notas cambian en una estrella variable antes de que los astrónomos profesionales lo noten; Gracias a la gran cantidad de cuerpos celestiales, es imposible para los astrónomos profesionalesPara realizar un seguimiento de todo en todo momento.