¿Qué es un mapa de vegetación?
Un mapa de vegetación es un tipo de mapa de cobertura del suelo que delinea los tipos de vegetación que se encuentran dentro de un área determinada de tierra. Clasifica la vegetación en diferentes categorías que incluyen, por ejemplo, desierto, bosques de hoja perenne, praderas y tierras de cultivo. Este tipo de mapa contiene grandes cantidades de datos sobre el medio ambiente de un área en particular y es importante para comprender aspectos como el manejo de los recursos naturales, la planificación de la conservación, los posibles efectos de los cambios en los entornos naturales y la salud social de las poblaciones que viven en esa área. .
Está codificado por colores para representar diferentes tipos de vegetación. Las áreas que contienen vegetación densa pueden marcarse en verde oscuro, mientras que la vegetación moderada se representa con un tono verde más claro. El hielo, la nieve, la arena y las rocas desnudas pueden marcarse en tonos de bronceado, blanco y gris. Los patrones, los códigos alfanuméricos y los símbolos también se pueden usar para clasificar los diferentes tipos de vegetación dentro de una región. Además de clasificar los tipos, un mapa de vegetación también delimita los límites, brindando a los topógrafos y lectores de mapas una comprensión de las características estructurales de la tierra, las diferencias biológicas y el uso de la tierra.
La construcción de un mapa de vegetación implica tomar una imagen satelital de diferentes longitudes de onda de luz reflejadas en una masa terrestre. Las plantas absorben diferentes longitudes de onda de luz en el proceso de fotosíntesis y reflejan la luz en longitudes de onda del infrarrojo cercano. Si hay más follaje, la planta absorbe y refleja más luz. Los investigadores comparan la cantidad de luz roja e infrarroja reflejada desde un área de tierra y clasifican las diferencias de intensidad entre las dos longitudes de onda en cada píxel de la imagen. Si la diferencia es alta, la vegetación se considera densa y puede ser reflejo de una selva tropical; valores más bajos indican menor densidad de vegetación y pueden reflejar desiertos o tierras de cultivo y otros tipos de vegetación.
Una vez que la imagen completa ha sido interpretada de esta manera, los investigadores codifican por color los resultados y toman medidas de prueba de terreno de las áreas correspondientes para verificar sus hallazgos y clasificar los tipos exactos de vegetación. Este tipo de mapa tiene más que un valor académico y es fundamental para comprender y planificar el desarrollo futuro en esa área. Por ejemplo, proyectos como puentes y presas afectan el entorno natural que los rodea y su ruta a través de un área boscosa puede dañar la ecología. Un mapa de vegetación también es útil en el manejo de la zona costera para comprender los cambios en la extensión y distribución de la vegetación y medir la transformación a lo largo del tiempo.
No solo las regiones sino también países enteros y el mundo están cubiertos por mapas de vegetación. Un mapa de vegetación mundial puede contener enormes detalles sobre la distribución de la flora en todo el mundo. Los diferentes tipos de vegetación que se muestran pueden incluir pastizales tropicales, tundra, bosques caducifolios y selvas tropicales. Los bosques de hoja perenne, los desiertos y la vegetación de montaña son algunos de los otros tipos de vegetación que se pueden codificar por colores en el mapa. Un mapa de vegetación natural del mundo es una herramienta útil para estudiar los cambios climáticos a nivel mundial.