¿Qué es un asteroide vulcanoide?
Los vulcanoides son un grupo de asteroides postulado que puede orbitar en una región gravitacionalmente estable entre 0.08 y 0.21 unidades astronómicas (longitudes de sol a tierra) del Sol. En comparación, el planeta mercurio orbita el sol a una distancia de entre 0.3 y 0.46 unidades astronómicas.
Confirmar o desconfir que la existencia de los vulcanoides es muy difícil debido al resplandor del sol. Los astrónomos han estado buscando los vulcanoides desde un eclipse en 1901, pero aún no han tenido suerte. Los vulcanoides llevan el nombre de Vulcan, un planeta hipotético postulado para explicar movimientos inusuales en la órbita de Mercurio. Posteriormente, estas variaciones fueron explicadas por la teoría de la relatividad general de Einstein, eliminando la necesidad de un vulcano.
Hay varias razones por las que debemos esperar que existan los asteroides vulcanoides. Otras regiones dinámicamente estables del sistema solar, como el cinturón de asteroides y el cinturón de kuiper, contienen numerosos asteroides, lo que hace pocas razones para esperar el vulcanoEl cinturón de identificación está vacío. Mercurio tiene numerosas cicatrices superficiales, que también aumenta la probabilidad de que existan vulcanoides. Pero algunos científicos han argumentado que todos los vulcanoides ya han afectado a Mercurio o han caído en el Sol. Algunos modelos del sistema solar muestran que todos los vulcanoides desaparecen hace más de mil millones de años, mientras que otros predicen que todavía existen. El asunto no se establecerá hasta que aumentemos nuestra capacidad de observar el sistema solar interno, preferiblemente enviando más sondas robóticas.
Al igual que el ojo humano, muchos de los mejores observatorios del mundo contienen delicados equipos ópticos que serían incinerados si se exponen directamente a los rayos del sol. Esto significa que se deben utilizar telescopios y equipos especiales para observar la región extremadamente luminosa alrededor del sol. Los esfuerzos recientes se han centrado en las cámaras montadas en los planos espaciales suborbitales.
El sistema solar interno es relacionadoy mal explorado. Los viajes tripulados a esta región en el futuro cercano están fuera de discusión debido al calor extremo y la radiación en los tramos internos del sistema solar. Es probable que tome una sonda sofisticada, o telescopios mucho mejores, para confirmar o desconfirmar la existencia de los vulcanoides para el bien.