¿Qué es un agujero de gusano?
Un agujero de gusano es una topología hipotética de espacio-tiempo, un "atajo" que permitiría viajar entre dos puntos a velocidades aparentemente más rápidas que la luz. El nombre proviene de la analogía del espacio-tiempo con la superficie de una manzana, en la cual un agujero de gusano es un túnel a través de la manzana. En realidad, el movimiento a través de un agujero de gusano no sería más rápido que la luz, sino que se movería a velocidad normal a través del espacio plegado.
Los agujeros de gusano son populares en la ciencia ficción porque permiten a los personajes viajar grandes distancias en cortos períodos de tiempo. En la vida real, los agujeros de gusano probablemente no existan, ya que requerirían materia negativa, una sustancia exótica que nunca se ha observado y cuya existencia no se predice por el Modelo Estándar de física de partículas. Los modelos matemáticos de los tiempos espaciales de agujeros de gusano muestran que se "pellizcarían" casi instantáneamente. Además, un agujero de gusano tendría que ser extremadamente pequeño: la mayoría de los modelos muestran agujeros de gusano con aberturas más pequeñas que un núcleo atómico.
Los agujeros de gusano también se han llamado agujeros de gusano de Schwarzschild o puentes de Einstein-Rosen, en el contexto de análisis matemáticos pasados. Un puente de Einstein-Rosen tendría un agujero negro en ambas entradas, lo que significa que una vez que un viajero teórico ingresó al agujero de gusano, cruzaría un horizonte de eventos y quedaría atrapado en el medio.
Si pudieran existir agujeros de gusano, también podrían funcionar como máquinas del tiempo. Según la teoría de la relatividad de Einstein, el tiempo pasa más lentamente para un cuerpo altamente acelerado. Si un extremo de un agujero de gusano se acelerara para acercarse a la velocidad de la luz, mientras que otro estuviera estacionario, un viajero que entrara al agujero estacionario emergería en el pasado del agujero acelerado. Este tipo de agujero de gusano se llamaría una curva temporal cerrada o un agujero de tiempo.
El físico Stephen Hawking ha propuesto que las propiedades de ruptura de causalidad de tales agujeros de gusano estarían físicamente prohibidas por una forma de censura cósmica. Esto se debe a que el viaje en el tiempo causaría paradojas aparentemente irresolubles, como un caso en el que alguien retrocede en el tiempo para suicidarse. Aprender más sobre las propiedades teóricas de un agujero de gusano requeriría una teoría cuántica de la gravedad, que aún no se ha desarrollado.