¿Qué es un enano amarillo?
Un enano amarillo es un tipo de estrella de secuencia principal, más correctamente llamada una estrella de secuencia principal de tipo G. El sol de la Tierra es una típica estrella enana amarilla. Un enano amarillo tiene una masa de entre el 80 por ciento y el 120 por ciento de la masa del sol de la Tierra. Estas estrellas varían en color de blanco a amarillo claro. El sol es en realidad blanco, pero se ve amarillo desde la superficie de la Tierra porque su luz está dispersa en la atmósfera.
Aunque se llaman enanos, este término se usa solo en comparación con el tamaño colosal de las estrellas gigantes. Los enanos amarillos aún son más grandes que la gran mayoría de las estrellas en la galaxia, la mayoría de las cuales son enanas de naranja más pequeñas, más frías o rojos. El sol tiene un volumen de aproximadamente 1,412,000,000,000,000,000 de kilómetros cúbicos y una masa de aproximadamente 1,989,100,000,000,000,000,000,000,000 de kilogramos, lo que lo hace 1,300,000 veces más grande que la Tierra y 332,900 veces más masivo. Se compone de aproximadamente 75 por ciento de hidrógeno. La mayor parte del resto es helio, además de otros Elementres, como oxígeno, carbono y hierro, en trazas.
Un enano amarillo es una estrella de secuencia principal, que produce energía al convertir el hidrógeno en helio a través de la fusión nuclear en su núcleo. La presión externa producida por esta energía se ve equilibrada por la fuerza de la propia gravedad de la estrella, creando un estado llamado equilibrio hidrostático que evita que la estrella colapse o explote. Cada segundo, el sol fusiona alrededor de 600,000,000,000 de kilogramos de hidrógeno en helio y convierte alrededor de 4,000,000 de kilogramos de masa en energía. La mayor parte de esta energía está en forma de calor que se transfiere gradualmente hacia la superficie de la estrella, donde se libera como radiación electromagnética, incluida la luz visible y la energía cinética. Esto produce temperaturas de entre 5,000 y 6,000 ° Kelvin en la superficie, subiendo hasta 15,000,000 ° Kelvin en el núcleo.
Un enano amarillo permanece en la secuencia principal para AroUnd diez mil millones de años, cada vez más brillante a medida que envejece. A medida que más y más hidrógeno en el núcleo de la estrella se convierten en helio, el núcleo se contrae y se calienta más caliente hasta que su producción de energía supera la gravedad de la estrella. En este momento, la estrella comienza a expandirse, dejando la secuencia principal y convirtiéndose en un gigante rojo que eventualmente evolucionará hacia un enano blanco. Las estrellas enanas amarillas no son lo suficientemente masivas como para convertirse en supernovas o agujeros negros. El sol está actualmente a la mitad de la fase de secuencia principal de su vida.
Las estrellas enanas amarillas son bastante comunes, lo que representa aproximadamente el 7,5 por ciento de las estrellas en la Galaxia de la Vía Láctea. Un enano amarillo puede ser solitario como el sol o parte de un sistema de estrellas binarios o múltiples. Enanos amarillos conocidos visibles desde la Tierra a simple vista incluyen Alpha Centauri y Tau Ceti.