¿Qué es el gas ácido?
El término gas ácido cubre cualquier tipo de gas o mezcla gaseosa que forma un compuesto ácido cuando se mezcla con agua. Los tipos más comunes de gases ácidos son el sulfuro de hidrógeno (H 2 S) y el dióxido de carbono (CO 2 ). Los gases ácidos se encuentran en el gas natural y deben eliminarse a través de un proceso conocido como tratamiento de gas amina antes de que el gas natural sea utilizable. Si bien los términos gas ácido y gas agrio a menudo se usan erróneamente para describir los gases ácidos, los términos no son lo mismo. Un gas agrio contiene altas cantidades de sulfuro de hidrógeno, mientras que un gas ácido real contiene cualquiera de los gases ácidos.
Cuando se encuentra en gas natural, el sulfuro de hidrógeno puede considerarse tanto un gas agrio como un gas ácido. Sin embargo, el dióxido de carbono es un gas ácido pero no técnicamente un gas agrio. Los gases deben eliminar estos materiales ácidos antes de que se usen. Esto se logra utilizando el proceso de tratamiento de gas amina, denominado endulzamiento. El proceso toma ciertos líquidos y los usa para eliminar el dañoFul Sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono, u otra combinación de gases ácidos, del gas natural.
El endulzamiento hace que el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono se separen del gas natural. Esto es clave porque, al ser tipos de gas ácido, estas dos sustancias se volverán ácidas cuando entren en contacto con el agua. Cualquier edificio que ejecute una tubería de gas experimentará problemas de estos gases ácidos si no se eliminan. El ácido comenzará a comer a través de las tuberías y causará fugas. La aparición de estos gases también limita los tipos de materiales que se pueden usar al instalar líneas de gas.
Para endulzar el gas natural utilizando el proceso de tratamiento de gas amina, se agrega una etanolamina. La etanolamina es un disolvente que se frota o limpia los gases ácidos; Absorbe dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, pero deja a los otros gases intactos. Existen varios tipos de etanolamina compuesta orgánica. Los compuestos comunes utilizados en el proceso de endulzamiento incluyen monoetanolamina (MEA) y metildietanolamina (MDEA).
Además del riesgo de dañar la tubería, el sulfuro de hidrógeno es altamente tóxico y peligroso, incluso mortal, para animales o personas expuestas a ella. También es inflamable y produce un hedor de falta, por lo que proviene el nombre de "gas agrio". El dióxido de carbono no es un gas agrio y, en contraste con el sulfuro de hidrógeno, es un gas sin olor.