¿Qué es la precipitación ácida?

La precipitación ácida se conoce más comúnmente como lluvia ácida, pero también puede significar aguanieve, nieve, niebla o niebla con un componente ácido inusualmente alto. La precipitación generalmente se considera ácida si el pH es inferior a 5.6, en comparación con el agua destilada pura, que tiene un pH de 7.0. Los expertos consideran que la precipitación ácida es un fenómeno potencialmente devastador del medio ambiente a menudo asociado con el calentamiento global y los altos niveles de gases de efecto invernadero.

Ciertas emisiones químicas, como el azufre o el dióxido de nitrógeno, se consideran principales responsables del aumento de los niveles de acidez en la precipitación. Cuando estos productos químicos se liberan en el aire, pueden mezclarse con productos químicos con agua y convertirse en parte del maquillaje de la nube. Cuando una nube libera agua en forma de lluvia, nieve o aguanieve, los productos químicos absorbidos aumentan el contenido ácido del agua, lo que resulta en precipitación ácida.

Los altos niveles de lluvia ácida están vinculados a áreas con un uso industrial pesado y un alto vehículodensidad. Las emisiones de automóviles, autobuses y plantas industriales están asociadas con altos niveles de ácido en la precipitación. En los Estados Unidos, los estados del noreste generalmente muestran el nivel más alto de precipitación ácida, que la mayoría de los expertos consideran un resultado directo de la densidad urbana e industrial en toda la región. Según algunos estudios, los niveles promedio de acidez para la precipitación en los estados del noreste pueden ser tan bajos como 4.3 en la escala de pH.

El daño causado por la precipitación ácida se ha estudiado durante mucho tiempo, pero recientemente se ha prestado seria atención. Se han realizado estudios sobre lluvia ácida desde al menos el siglo XIX, cuando el científico escocés Robert Angus Smith publicó un libro sobre los efectos de la contaminación local de la industria en el aire, la tierra y la agricultura local. Desde la época de Smith, los estudios científicos detallados han sugerido vínculos entre la lluvia ácida y la ecológica several daño a las fuentes de agua y al suelo, así como a la existencia humana y animal.

La precipitación ácida puede ser devastadora tanto para los ecosistemas de agua dulce y marina. Además de elevar el contenido de ácido del agua, los altos niveles de ácido también pueden deteriorar los sistemas de roca madre, lo que permite que los metales duros almacenados en las rocas se filtren en el agua. Muchos expertos atribuyen la caída de peces a una acumulación de mercurio en hábitats de pescado, en gran medida las excretas de la roca madre del químico.

Alto contenido ácido en la lluvia y otras formas de precipitación también pueden destruir el valor nutricional de la capa superior del suelo, cultivos hambrientos de alimento necesario. Las alteraciones para el maquillaje del suelo pueden resultar mortales para ciertas especies de plantas, como los arces, que dependen del suelo bajo ácido para crecer. Algunos estudios sugieren que el mercado centenario de azúcar y jarabe de arce está muy en peligro de extinción gracias a la pérdida de árboles de arce.

Incluso la invención humana arriesga el daño por la precipitación ácida. En áreas urbanas con altoLos niveles de lluvia ácida, monumentos, edificios históricos y obras de arte expuestas a los elementos a menudo están en peligro por la lluvia ácida. Los materiales de construcción tradicionales como el mármol y la piedra caliza incluyen un contenido de calcio que se daña fácilmente por la alta acidez, mientras que los metales como el cobre y el bronce se oxidan rápidamente en condiciones ácidas, lo que lleva a imperfecciones y decoloración. Edificios famosos como el Partenón, el Lincoln Memorial y el Taj Mahal están bajo una observación cuidadosa después de mostrar signos de erosión material gracias a la precipitación ácida.