¿Qué es la energía alternativa?

Energía alternativa es el nombre dado a cualquier tipo de energía utilizada para reemplazar una fuente diferente de energía, a menudo debido a las consecuencias negativas de su uso. Los tipos de energía alternativa a lo largo de la historia han incluido carbón, petróleo y alcohol. En el siglo XXI, estas fuentes alternativas han incluido bioenergía y biocombustibles como el aceite de palma, el etanol y otras alternativas bajas en carbono.

En la Edad Media y el período del Renacimiento, entre los años 1200 y 1500, el carbón se utilizó como la primera fuente de energía alternativa. Cuando los bosques comenzaron a desaparecer debido a la gran necesidad de madera en cualquier mundo en constante modernización, se introdujo el carbón como alternativa. Trescientos años después, a principios de 1800, el petróleo se utilizó para reemplazar la fuente agotada de aceite de ballena para lámparas de combustible.

A principios de 1900, la preocupación por el uso acelerado del carbón y el petróleo en todo el mundo llevó a algunos a buscar fuentes alternativas de energía para estos preciosos combustibles. El inventor Alexander Graham Bell propuso por primera vez el uso de aceite de etanol a base de maíz en 1917. Estas fuentes de energía reutilizables se usaron en los años 50 y 60, especialmente en los Estados Unidos y Brasil. En 2008, estos fueron los dos principales usuarios de aceite de etanol en el mundo. Brasil, en 2008, tenía más de 35,000 estaciones que ofrecían combustible de etanol además de gasolina.

En la década de 2000, se introdujeron diferentes fuentes de biomasa como otra alternativa a los combustibles fósiles nocivos, compuestos de materia orgánica recientemente fallecida. Otras fuentes recientes han incluido alternativas de cero carbono con bajas emisiones de metano, como el hidrógeno y la energía nuclear.

Las alternativas para el transporte de energía han sido uno de los lugares más estudiados para la energía alternativa en los Estados Unidos y en todo el mundo. Con el aumento de los precios del gas, están surgiendo muchas opciones como sustitutos de la gasolina, incluidos los combustibles de etanol mencionados anteriormente. Otras fuentes han incluido vehículos eléctricos e híbridos, así como celdas de combustible y volantes.

En la historia reciente, el uso del término energía alternativa ha generado controversia entre algunos proveedores y fabricantes de energía. Un término que permite incentivos gubernamentales, algunos han luchado para incluir los combustibles fósiles y la energía nuclear como fuentes de energía alternativa. Otros han argumentado, sin embargo, que las consecuencias negativas de estas fuentes, sus altas emisiones de dióxido de carbono, las excluyen de la categoría. A los ojos de muchos, las fuentes de energía alternativas están destinadas a combatir problemas de energía negativos, y estos crean más al contribuir al calentamiento global.