¿Qué es la modulación de amplitud?

Para que la información se transmita a través de ondas de radio, la información debe estar integrada de alguna manera en las ondas de radio. El primer método desarrollado para incrustar información se conoce como modulación de amplitud. La modulación de amplitud es una forma de modificar una señal portadora con una señal de audio para que la señal de audio pueda transmitirse a un receptor. Hoy se usa en radios bidireccionales, así como en radiodifusión. La radio AM en AM significa modulación de amplitud.

La amplitud es la cantidad de energía en una onda de sonido. Las ondas de alta amplitud producen sonidos fuertes, mientras que las ondas de menor amplitud producen sonidos más silenciosos. La frecuencia es el número de ondas que pasan un punto fijo durante un período de tiempo determinado. Durante la modulación de amplitud, la frecuencia de la señal portadora permanece constante, pero su amplitud cambia para adaptarse a la amplitud de la señal de audio. Para evitar distorsiones, la amplitud de la portadora debe ser mayor que la de la señal de audio.

El dispositivo utilizado para producir la modulación de amplitud es un dispositivo sin revestimiento conocido como modulador. Se llama un dispositivo no lineal porque tiene dos entradas, la portadora y la señal de audio, pero solo una salida, la señal modulada. Esta salida se transmite a un receptor, donde luego debe dividirse una vez más en sus partes componentes en un proceso conocido como demodulación.

La demodulación elimina la señal de audio de la señal portadora. Sin este paso, sería imposible escuchar la señal de audio a través de la interferencia creada por la señal portadora. Existen varios tipos de demoduladores, pero todos sirven para eliminar la señal portadora para que se pueda escuchar la señal de audio.

La principal ventaja de la modulación de amplitud es que es una forma económica de transmitir señales de radio porque requiere solo unas pocas partes fácilmente adquiridas. Sin embargo, en muchos casos, ha sido reemplazado por modulación de frecuencia (FM) y otras formas de transmisión. La razón de esto es doble: es ineficiente y está sujeta a altos niveles de ruido de fondo.

La modulación de amplitud es ineficiente en su uso tanto de potencia como de ancho de banda. La señal portadora utiliza un gran porcentaje de la potencia necesaria, que luego se elimina. También usa casi el doble de ancho de banda que otros métodos de transmisión. Una consecuencia práctica de esto es que menos estaciones de radio pueden operar en un área determinada. La modulación de amplitud también es sensible al ruido de fondo que puede dar como resultado una calidad de audio deficiente.