¿Qué es un metal activo?
Un metal activo es un metal que tiende a reaccionar fuertemente y rápidamente a otros elementos debido a la disposición de los electrones en su estructura. Estos elementos se pueden encontrar en el extremo izquierdo de la tabla periódica, entre el Grupo I. El hidrógeno, en la parte superior de esta columna en la tabla periódica, comparte sus características pero no se clasifica entre los metales activos.
Cada metal activo tiene un solo electrones en su cubierta exterior. Puede intercambiar fácilmente este electrón para crear un catión, y se producirá una reacción química. Esta reacción a veces puede ser explosiva en la naturaleza. Estos metales son tan inestables que no aparecen libremente en una forma pura en el entorno natural. El metal activo puro interactuaría con el agua y el aire y se rompería en una forma diferente del elemento.
También conocido como metales alcalinos, los metales activos incluyen ejemplos como litio, rubidio, potasio y sodio. La inestabilidad de estos metales requiere investigadores que desean trabajar con su forma puraS para almacenarlos contenidos y cubiertos con un material inerte. Los aceites se usan comúnmente para aislar metales activos para que no reaccionen con el vapor de aire o agua circundante en el aire. Algunos estudiantes de ciencias pueden haber visto demostraciones en las que los instructores toman trozos de metal activo y los dejan caer en contenedores de agua para mostrar la forma en que estos metales se comportan en la naturaleza.
El metal activo puede reaccionar tan fuertemente con agua que causa una explosión. La fuerza de la reacción puede forzar una lluvia de agua de un recipiente a medida que el elemento interactúa con el líquido. Las demostraciones de este tipo de reacciones, además de capturar la atención de los estudiantes que les gustan las explosiones, también sirven como advertencia para los estudiantes que podrían manejar metales activos. Los metales son tan reactivos que incluso pueden desencadenar reacciones químicas del sudor en las manos, y es fundamental manejarlos con cuidado para evitar injuries.
La misma reactividad de los metales activos puede hacerlos útiles para una variedad de actividades. Se utilizan en reacciones químicas controladas, así como en la producción de una variedad de productos. El litio, por ejemplo, se usa en forma compuesta en baterías conocidas por ser extremadamente de larga vida. Los químicos trabajan con metales activos en una variedad de entornos, y muchos se pueden ordenar a través de compañías de suministro científico. El costo puede variar, ya que algunos metales son más raros y pueden ser difíciles de obtener, y todos requieren precauciones de manejo especiales durante la producción y el embalaje.