¿Qué es un isotipo de anticuerpo?
Los linfocitos B son un tipo de células inmunes que son particularmente importantes en la lucha contra las infecciones bacterianas. Estas células producen cantidades muy grandes de anticuerpos cuando se activan por la presencia de antígeno de un microorganismo invasor, pero no todas producen los mismos tipos de anticuerpos. Hay cinco tipos diferentes de anticuerpos, que se denominan isotipos de anticuerpos. El isotipo de anticuerpo producido durante una respuesta inmune generalmente depende del tipo de microorganismo que invade el cuerpo.
Los cinco isotipos de anticuerpos se conocen como IgG, IgA, IgE, IgD e Ig M. El prefijo "Ig" es la abreviatura de inmunoglobulina , que es otra palabra para anticuerpo . Cada isotipo de anticuerpo tiene una función diferente en el sistema inmune. Si bien la estructura general de todos los isotipos es muy similar, existen algunas diferencias. La principal distinción radica en los tipos de receptores celulares a los que se puede unir cada isotipo de anticuerpo, lo que permite que cada uno active diferentes partes del sistema inmune.
El isotipo de anticuerpo que está presente en la mayor abundancia en el cuerpo es IgG. Hasta el 75% de los anticuerpos en la sangre son de este tipo. La función principal de IgG es proporcionar protección contra la reinfección con microorganismos que el sistema inmunitario ha encontrado previamente. Una forma de hacerlo es activando la cascada del complemento, una serie de reacciones a las proteínas inmunes que resultan en la muerte generalizada de bacterias invasoras.
Otros dos isotipos de anticuerpos, llamados IgA e IgE, tienen funciones similares a las de la IgG. Estos tres isotipos pueden formar enlaces químicos con proteínas en las superficies de bacterias y virus. Los microorganismos se recubren con anticuerpos, y estos son reconocidos y destruidos por otras células del sistema inmunitario.
IgA e IgE tienen algunas funciones adicionales. La IgA está altamente concentrada en los revestimientos de la mucosa, que de otro modo no están protegidos por el sistema inmune. La IgA está presente en el tracto respiratorio, el intestino, la vagina y el ano. Además, este isotipo de anticuerpo se secreta en la leche materna, lo que proporciona inmunidad a los bebés amamantados contra los microorganismos con los que sus madres han sido infectadas previamente. La IgE participa en la activación del sistema inmunitario para atacar a los parásitos que infectan las células, y también participa en la activación de reacciones alérgicas.
La IgM participa en la respuesta inmune inicial a una infección, y es uno de los primeros isotipos de anticuerpos producidos por los linfocitos B cuando se activan por primera vez. IgM también es capaz de activar la cascada del complemento. Se sabe que la IgD está involucrada en el ciclo de vida temprano de los linfocitos B, pero no tiene otros roles conocidos.