¿Qué es un Atom Smasher?

"Atom smasher" es un término coloquial para un acelerador de partículas, un dispositivo que acelera partículas elementales (protones, electrones y entre sí a fracciones significativas de la velocidad de la luz para sondear su composición interna. Los físicos han estado construyendo aceleradores de partículas desde 1931 , cuando se construyó un destructor de átomos de ciclotrón de 9 pulgadas en el Laboratorio de Radiación de Berkeley en Berkeley, California. Los aceleradores de partículas son herramientas clave utilizadas por los físicos para sondear la estructura del espacio, el tiempo y la materia. En lugar de explorar el espacio exterior como telescopios, partículas Los aceleradores exploran el "espacio interior" del átomo.

El último y más grande destructor de átomos es el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de $ 5 mil millones de dólares debajo de la frontera franco-suiza cerca de Ginebra, Suiza. Este dispositivo, que es una de las construcciones tecnológicas más caras y más grandes jamás construidas, se encuentra en un túnel de 27 km (17 millas) de circunferencia, hasta 175 m (570 pies) bajo tierra. Acelera partículas hasta el 99.9999991% de la velocidad de la luz, aplastándolas con una energía muchos miles de millones de veces mayor que las experimentadas por partículas típicas en el aire o la tierra que chocan entre sí debido a la excitación térmica. La energía de las colisiones en un acelerador de partículas se da en voltios de electrones, que dice cuántos equivalentes de electrones es la energía de las colisiones.

Los destructores de átomos han construido históricamente para responder preguntas como "¿Cuál es el comportamiento de la antimateria?" "¿Qué partículas más pequeñas forman el átomo?" "¿Cuáles son las características precisas de las fuerzas entre y dentro de estos átomos?" y "¿Qué partículas fundamentales existen?" Utilizando un destructor de átomos, los físicos han aprendido mucho sobre la estructura fundamental de la materia, que puede encontrar aplicaciones en numerosos campos tecnológicos, incluida nuestra comprensión de la energía nuclear y cómo hacer células solares de máxima eficiencia.

El destructor de átomos más moderno, el LHC, fue construido para responder preguntas como "¿Cómo obtienen su masa las partículas?", "¿Son el electromagnetismo y las fuerzas nucleares fuertes y débiles diferentes manifestaciones de la misma fuerza subyacente?", "¿Por qué la gravedad es tan débil en comparación con las otras fuerzas fundamentales de la naturaleza "," ¿Por qué hay violaciones aparentes de la simetría entre la materia y la antimateria? ", y" ¿Qué es la materia oscura y la energía oscura? " Estas preguntas dejan perplejos a muchos físicos y están a la vanguardia del campo. Solo con estos enormes aceleradores de partículas pueden los físicos recrear las condiciones, ya que el universo existió una fracción de segundo después del Big Bang, arrojando luz sobre estas difíciles preguntas.