¿Qué es un autoclave?
Un autoclave es, quizás, uno de los dispositivos más importantes en el campo de la medicina. Calienta soluciones por encima de su punto de ebullición para esterilizar instrumentos médicos o de laboratorio. El autoclave también se usa en la industria para "curar" algunos productos durante el proceso de fabricación.
Hay varios tipos de autoclaves. Uno de los más simples se parece mucho a una olla a presión. Es una olla grande con un calibre en la parte superior y pernos que sujetan la parte superior a la olla. La idea detrás de esto es que el agua dentro de un recipiente presurizado se puede calentar por encima del punto de ebullición. Solo alcanzará 212 ° F (100 ° C) en un recipiente abierto. Sin embargo, en un autoclave presurizado, el agua alcanzará temperaturas mucho más altas.
La mayoría de las oficinas de los médicos tienen un pequeño autoclave en sus laboratorios, y estas se usan para esterilizar pequeños lotes de instrumentos. Este tipo generalmente está en un carrito y es similar en tamaño a un horno de microondas. También se puede mover hasta donde se necesita.
Los hospitales usan grandes autoclaves que se parecen a un lavavajillas. Esta máquina puede procesar grandes cantidades de instrumentos quirúrgicos en un ciclo, manteniéndose al día con la demanda constante de las salas de operaciones y el departamento de emergencias. Idealmente, un autoclave debería ser un instrumento de un toque. Es decir, el técnico debe poder cargar la máquina, presionar un botón para comenzar el ciclo y la máquina hace el resto. El técnico no debería tener que monitorear la unidad constantemente para la temperatura o para comenzar o terminar un ciclo.
El autoclave fue inventado en 1879 por Charles Chamberland. Los beneficios de la cirugía estéril estaban comenzando a captar y los profesionales médicos necesitaban una forma más confiable de esterilizar sus instrumentos además de calentarlos en el incendio. Los beneficios de la máquina fueron rápidamente evidentes, y se convirtió en una parte indispensable de cada consultorio médico y hospital. El autoclave no es tan común, wiLa introducción de agujas de un solo uso y otros instrumentos, pero sigue siendo una parte necesaria de cualquier entorno médico o de laboratorio.