¿Qué es un generador electromagnético?
Un generador electromagnético es un dispositivo que transforma la energía mecánica en energía eléctrica, utilizando los principios interconectados del magnetismo y la electricidad. El proceso por el cual un generador electromagnético produce electricidad se llama inducción electromagnética, que básicamente significa que se induce una corriente eléctrica dentro de un conductor mediante el uso de un imán. La mayoría de los generadores electrónicos funcionan con inducción electromagnética, y algunos de ellos utilizan fuentes de energía renovables como la energía del agua y la energía eólica para crear la energía mecánica inicial. La energía mecánica puede considerarse básicamente como energía cinética o energía de movimiento.
La inducción en un generador electromagnético es el proceso que crea la electricidad dentro del conductor. Este proceso funciona porque las fuerzas de la electricidad y el magnetismo son básicamente lo mismo. Ambos funcionan según el principio de que algunas partículas tienen carga, y los objetos con cargas opuestas se atraen entre sí. Los electrones cargados negativamente son atraídos por protones cargados positivamente, a través del proceso de magnetismo básico. El flujo de electrones a una carga positiva se conoce como electricidad.
Estos principios vinculados significan que la electricidad se puede crear utilizando un generador electromagnético. Cuando se pasa un imán sobre un conductor, básicamente organiza las partículas cargadas positivamente y negativamente en grupos, porque las partículas relevantes son atraídas a los polos opuestos del imán. Esto crea energía eléctrica dentro del conductor a medida que las partículas se mueven a su posición. Al girar constantemente un conductor a través de un campo magnético, se crea un flujo continuo de electricidad. Esto se llama inducción electromagnética.
El diseño general de un generador electromagnético se basa en este proceso de inducción electromagnética. Un científico británico llamado Michael Faraday descubrió este fenómeno en 1831, y actualmente se utiliza una versión actualizada de este diseño básico para la mayoría de los tipos de generadores electromagnéticos. Faraday creó un generador instalando un imán de herradura con un lazo de alambre que gira entre los polos norte y sur. El cable está conectado a un dispositivo que puede usar directamente la energía creada o una batería que almacena la energía. Conectar el generador a un voltímetro muestra cuánta corriente se está creando.
La energía nunca se crea ni se destruye, por lo que la fuerza utilizada para girar la parte mecánica del generador electromagnético todavía requiere una fuente de energía. Esto se puede obtener a través de combustibles fósiles o energía nuclear, pero también se puede crear a través de formas renovables de energía. Muchos generadores electromagnéticos dependen de la energía creada por el viento, la caída de agua o incluso la energía solar. Si un generador electromagnético funciona con una fuente de energía renovable y libre, la energía generada no daña el medio ambiente.