¿Qué es un arma electromagnética?
Un arma electromagnética utiliza energía electromagnética para interrumpir el equipo o causar sensaciones desagradables, como calor o dolor, para someter a un objetivo humano. Por lo general, las armas de energía electromagnética no están destinadas a matar sino a controlar a las personas desde la distancia. Los usos militares potenciales incluyen evitar que personas no identificadas, que pueden o no ser enemigas, continúen acercándose a los soldados. La intención es que los civiles inocentes sean menos propensos a ser asesinados por un arma electromagnética. Aunque muchas de esas armas solo existen en la ciencia ficción, se están desarrollando armas de energía dirigida como el Sistema de Denegación Activa (ADS), que calienta la superficie de la piel, el Proyectil de Energía Pulsada (PEP) y el arma Láser Táctico Avanzado (ATL) para posibles un uso futuro.
Si bien las armas de radiación electromagnética parecerán familiares para la mayoría de las personas debido a la existencia de láseres, fásers y pistolas de rayos en los libros y películas de ciencia ficción populares, en realidad solo existen algunos ejemplos de este tipo de armas. El arma electromagnética es uno de los tipos de armas no letales que están siendo investigadas por el ejército de los EE. UU., Y puede utilizar ondas de radio o láseres de baja o alta energía. Lo que se conoce como el sistema de negación activa es el arma electromagnética que se ha desarrollado más ampliamente y que se consideró para su uso en Afganistán. ADS emplea radiación electromagnética para provocar el calentamiento de manera similar a un horno de microondas, aunque utiliza ondas milimétricas en lugar de microondas.
Las ondas milimétricas solo penetran una corta distancia, tan profunda como tres trozos de papel. Esto significa que solo calientan superficies, a diferencia de las microondas, que pueden cocinar juntas de carne. Se produce una intensa sensación de calor, que termina tan pronto como la piel se aleja de la radiación electromagnética. Aunque el objetivo de ADS es causar dolor sin ardor, en las pruebas algunos sujetos han experimentado quemaduras.
Otra arma electromagnética en desarrollo, el Proyectil de Energía Pulsada, utiliza pulsos láser para administrar un choque que provoca dolor y parálisis. El choque ocurre cuando el pulso electromagnético golpea un objetivo sólido, como una persona. Se cree que este tipo de arma podría usarse para dispersar a las multitudes, pero existen preocupaciones sobre los efectos desconocidos a largo plazo y la posibilidad de que la PEP pueda usarse para torturar. Un tipo similar de arma electromagnética, el láser táctico avanzado, está diseñado para ser conectado a un avión. Es controvertido si el ATL es realmente un arma no letal porque es capaz de matar.