¿Qué es una captura de electrones?
Una captura de electrones ocurre dentro del núcleo de un átomo que tiene muchos protones y pocos neutrones. Durante este proceso, uno de los protones en el núcleo del átomo atrae a un electrón en órbita y neutraliza tanto el electrón y el sí mismo. Esto hace que el átomo se descomponga y se convierta en un elemento diferente con la misma masa atómica. La captura de electrones no ocurre en todos los elementos y no ocurre con protones o electrones que no forman parte de átomos relativamente masivos.
Los átomos pueden sufrir una descomposición radiactiva de varias maneras diferentes, incluso a través de una captura de electrones. Este proceso generalmente ocurre en átomos que no tienen suficiente energía para participar en otros tipos de radiactividad, incluida la emisión de positrones, que ocurre a través de un proceso similar. La cantidad de energía necesaria para usar uno de estos procesos de descomposición se determina comparando la cantidad de energía en un átomo con la cantidad en un átomo hija en el que podría descomponerse. Los átomos que capturan electrones requieren menos energía queotros átomos radiactivos.
Cuando un átomo decae por el proceso de captura de electrones, tira de uno de sus propios electrones en su núcleo. Estos electrones generalmente se toman de las cubiertas de electrones K o L, que son las dos cubiertas más cercanas al núcleo del átomo. Los protones y electrones libres no pueden interactuar entre sí a través del proceso de captura de electrones.
Una vez que un electrón se toca en el núcleo del átomo, es absorbido por uno de los protones. Es este protón el que se dice que captura el electrón. La reacción que ocurre entre el protón y el electrón hace que estas dos partículas se neutralicen, lo que resulta en un neutrón y un neutrino, que es una pequeña partícula similar a un electrón, aunque carece de carga. El neutrón permanece en el núcleo del átomo, mientras que el neutrino se expulsa del átomo.
Después de que ocurre una captura de electrones, el átomo es un elemento diferente al que esTarted como. Este átomo de hija será el elemento que precedió directamente al átomo principal en la tabla periódica porque tendrá un protón menos en el núcleo, y los átomos se definen por el número de protones que tienen. Cambiar un elemento en otro hace que el átomo se excita. Esta energía adicional se libera a través del lanzamiento de un electrón adicional, una radiografía y, a veces, un rayo gamma. El lanzamiento de una rayos X y un rayo gamma es el que hace que el proceso de captura de electrones sea radiactivo.