¿Qué es un misil Exocet?
El misil Exocet es un misil antibuque de fabricación francesa que ha estado en servicio desde 1979. El misil Exocet puede lanzar una ojiva explosiva de 165 kg a un alcance de 70-180 km. Un misil que roza el mar, el Exocet se mantiene lo suficientemente cerca del agua que puede ser difícil de captar en el radar. Hay varias versiones del misil Exocet que se pueden lanzar desde submarinos, buques de superficie o aviones. Varios cientos de estos misiles fueron lanzados por Irán durante la guerra Irán-Irak, y algunos fueron lanzados por Argentina contra barcos del Reino Unido durante la Guerra de las Malvinas.
Afinado para hacer el mayor daño posible a las naves, un misil Exocet puede viajar a 315 m / s (1134 km / h), lo que significa que alcanza la mayoría de los objetivos en unos pocos minutos desde su lanzamiento. Esta velocidad está ligeramente por debajo de la velocidad del sonido, lo que evita que el misil Exocet cree un boom sónico fácilmente detectable. Comenzando su vuelo basándose únicamente en la inercia, a mitad del vuelo el misil enciende un sistema de navegación de radar interno que lo ayuda a centrarse en su objetivo.
En 1982, durante la Guerra de las Malvinas, entre Argentina y el Reino Unido sobre las Islas Malvinas frente a la costa sureste de Argentina, varios Exocets fueron utilizados con efectos devastadores en la Armada del Reino Unido. Los aviones de combate súper estándar equipados con misiles Exocet lograron hundir el HMS Sheffield , un destructor, el 4 de mayo, y el buque mercante Atlantic Conveyor de 15,000 toneladas el 25 de mayo. Esto hizo que los misiles Exocet fueran mundialmente famosos. En el Reino Unido, el término "Exocet" se convirtió en la abreviatura de un ataque devastador.
Documentos recientemente desclasificados dejan en claro que en el momento de la Guerra de las Malvinas, la inteligencia militar del Reino Unido estaba muy intimidada por los misiles Exocet, preocupándose por un "escenario de pesadilla" en el que uno o ambos portaaviones de la Marina podrían haber sido hundidos, haciendo que la recaptura de las Malvinas sea mucho más difícil. La diferencia de costo entre un Exocet y un portaaviones es enorme: varios millones de dólares en comparación con docenas de miles de millones de dólares. La vulnerabilidad de las naves capitales a los ataques con misiles antibuque ha provocado que algunos estrategas militares cuestionen el valor de estas naves. Tales preguntas juegan un papel en la planificación estratégica en los Estados Unidos, especialmente en el contexto de una posible guerra con China por Taiwán. Sin un sistema antimisiles efectivo, los Exocets con punta nuclear o convencionales probablemente podrían hundir gran parte de la Marina de los EE. UU.