¿Qué es un límite explosivo?
Un límite explosivo es una medida que indica la cantidad de un gas particular que debe estar presente en el aire para que esa mezcla sea inflamable o combustible. Esta medición generalmente se da como un porcentaje y generalmente irá acompañada de un indicador de la temperatura y la presión en la que esta medición es precisa. Tanto la temperatura como la presión pueden alterar este número, por lo que la estandarización es importante al comparar los límites de varios productos químicos. Un límite explosivo a menudo se indica en dos formas diferentes: el límite inferior explosivo o inflamable que indica la cantidad mínima necesaria para la combustión y el límite superior explosivo o inflamable que indica la cantidad máxima que puede estar presente para que una mezcla sea inflamable.
También llamado límite de inflamabilidad, un límite explosivo generalmente indica la cantidad de un gas o químico en particular que debe estar presente en el aire para que esa mezcla sea inflamable. Diferentes gases tienen diferentes límites de explosividad, y comprender estos diversos límites es importante para una ventilación adecuada en cualquier entorno donde se usen dichos gases. El límite explosivo para un gas se indica como dos valores diferentes, los límites superior e inferior, o como una expresión del rango entre estos dos límites.
Un límite explosivo más bajo para un gas es el porcentaje de un gas que debe estar presente para que se vuelva combustible. Cualquier cantidad de gas por debajo de este porcentaje se considera "demasiado pobre" para convertirse en combustible. Esto es importante para el almacenamiento de gases potencialmente combustibles, y la mayoría de las regulaciones requieren que una ventilación adecuada garantice que se permita una cantidad no mayor al 25% de este límite inferior de explosividad.
El límite superior de explosividad para un gas es la mayor cantidad de ese gas que puede estar presente para que el gas siga siendo combustible. Si se supera este límite, la mezcla se denomina "demasiado rica" y ya no se quemará correctamente. Este valor es importante para la ingeniería mecánica y otros trabajos que utilizan gas combustible, para garantizar que las mezclas reaccionen adecuadamente para varios usos.
Un límite explosivo para un gas generalmente dependerá de la presión y la temperatura en que está contenido ese gas. Mayores temperaturas reducen el límite inferior y aumentan el límite superior, creando un rango más amplio en el que los gases son explosivos. Sin embargo, las presiones más altas aumentan ambos valores, pero los gases inflamables contenidos a presiones más altas pueden provocar una combustión explosiva si se enciende. Es por eso que el límite explosivo para un gas generalmente se indicará con la temperatura y la presión para ese límite dado, para permitir la comparación adecuada de diferentes gases.