¿Qué es un operón?
Un operón es un grupo de genes que se lee juntos como una sola unidad. Los operones generalmente están bajo el control de una sola región genética que dirige la lectura, llamada promotor. Dependiendo del organismo, una o más proteínas se ensamblan en el promotor para estimular la lectura de los genes. Los genes a menudo se leen o se transcriben, como una sola transcripción larga, pero este no siempre es el caso. Solo los organismos simples, como las bacterias, contienen operones, y esos genes son tramos largos de ADN especializados para una tarea particular.
El control de un operón está estrechamente regulado en bacterias. Al igual que hay proteínas que encienden los operones, hay proteínas que pueden apagar el operón. Cuando se encienden, se dice que los operones son inducidos, y cuando se apagan, se dice que son reprimidos. En general, la interacción con las proteínas los enciende, y la disociación de las proteínas las apaga, pero lo contrario también puede ser cierto, dependiendo de los operones.
Las proteínas que activan un operón son cal.Activadores LED, mientras que los que apagan los operones se llaman inhibidores. En cualquier momento, tanto los activadores como los inhibidores están disponibles en la célula. La mayoría de los activadores e inhibidores funcionan estimulando o bloqueando el promotor. Algunos operones están bajo un control más complejo que este, dependiendo también de activadores o inhibidores que interactúan con el ADN lejos de ellos. Estas moléculas lejanas a menudo se llaman efectores o moléculas alostéricas.
La combinación de estructura simple y control apretado ha provocado que los operones estén muy extendidos entre las bacterias. Un operón es un motivo evolutivo eficiente que funciona en una variedad de entornos. Si bien el entorno inmediato de los operones a veces puede afectar su productividad, particularmente si la temperatura o el pH en una celda no están en un nivel óptimo, la estructura general de ellos siempre sigue siendo la misma. Los genes dentro de los operones nunca se desacoplan entre sí, yIndependientemente del estrés en una célula, siempre se transcriben juntos y en su totalidad.
Una variedad de operones se caracterizan bien en muchas especies de bacterias, y tienen diversas funciones entre los diferentes organismos. Hay operones que manejan la producción de aminoácidos, que son los componentes básicos de proteínas y operones que manejan el metabolismo de los azúcares. Son elementos genéticos extremadamente versátiles, que permiten genes que hacen cosas significativamente diferentes para trabajar juntos en concierto.