¿Qué es un ultramicrotomo?
Un ultramicrotomo es un instrumento científico que está diseñado para preparar rebanadas de material muy delgadas para estudiar bajo un microscopio. El ancho de las cortes varía, según el dispositivo y la configuración elegida por el usuario, pero puede estar en las decenas de nanómetros. Para poner esto en perspectiva, se trata del tamaño de un virus, y varios órdenes de magnitud más pequeños que el ancho de un cabello humano. Estos instrumentos son vendidos por fabricantes y compañías de suministro científico, y a veces están disponibles para el arrendamiento a largo plazo por laboratorios y organizaciones que no pueden pagar el precio de la etiqueta.
Hay varios tipos diferentes de microscopía para los cuales las muestras preparadas con un ultramicrotomo pueden ser valiosos. La capacidad de crear rebanadas muy delgadas se puede utilizar para explorar la estructura detallada de los organismos vivos, materiales fabricados y muchas otras sustancias. Técnicas de microscopía para las que se utilizan estos tipos de muestras incluyen microscopía electrónica y microscopía óptica, en WHICH CASE Preparación de secciones muy delgadas es importante para muchos tipos de muestras.
Las muestras pueden prepararse antes de que se corten en un ultramicrotomo para garantizar que las rebanadas sean uniformes y nítidas. Las criosecciones se realizan congelando una muestra antes de cortar, y también es posible forzar la parafina a una muestra para que mantenga su forma. Cuando se usan estas preparaciones, una muestra cortada en un ultramicrotomo será muy nítido y limpio, con una definición firme que será muy visible bajo el microscopio. Una ventaja de usar una criosección es que las muestras se pueden preparar sin fijación, con las propiedades de la muestra que se mantienen intactas.
Un dispositivo Ultramicrotome puede ser peligroso. Los microtomas en general, los dispositivos utilizados para preparar rodajas para la microscopía, tienen cuchillas muy afiladas que deben manejarse con cuidado. La nitidez extrema es aún más crítica para un ultramicrotome porque las secciones que prepara son muy delgadas. También es importante asegurarse de que el dispositivo esté bien mantenido para evitar problemas que puedan ser causados por una incalibración, lubricación inadecuada y otros síntomas de negligencia.
En un laboratorio que tiene un ultramicrotomo, las personas pueden necesitar programar tiempo en el dispositivo, lo que refleja el hecho de que numerosas personas quieren poder acceder a él y que, como resultado, no siempre esté disponible. También se espera que las personas completen un curso que cubre la seguridad y cómo operar el ultramicrotomo antes de que puedan tener tiempo a solas con el dispositivo. Esto asegura que las personas estén calificadas para usar el ultramicrotomo antes de comenzar a usarlo, reduciendo el riesgo de rotura, daño, lesiones o desechos de tiempo.