¿Qué es el tratamiento de aguas residuales anaeróbicas?
El tratamiento de aguas residuales anaerobias utiliza agentes biológicos en un entorno sin oxígeno para eliminar las impurezas de las aguas residuales. Después de someterse a dicho tratamiento, el agua se puede liberar de manera segura al medio ambiente. Los agentes biológicos utilizados en el proceso son microorganismos que consumen o descomponen los materiales biodegradables en el lodo, o la porción sólida de las aguas residuales después de su filtración del agua contaminada.
El tratamiento de aguas residuales anaeróbicas también se conoce como digestión anaerobia debido a la acción de los microorganismos. Es decir, están esencialmente "digeriendo" las partes contaminadas del agua. Una excelente manera de disminuir la cantidad de sobras de materia orgánica en cosas como aguas residuales y alimentos sobrantes, la digestión anaerobia es típicamente un componente de cualquier sistema de tratamiento de aguas residuales biológicas.
Por lo general, el proceso anaerobio tiene lugar en tanques sellados, ubicado por encima o por debajo del suelo. Durante las etapas iniciales de la descomposición del lodo, los microorganismos, queH son en su mayoría bacterias, convierten los desechos en ácidos orgánicos, amoníaco, hidrógeno y dióxido de carbono. En las etapas finales del tratamiento de aguas residuales anaeróbicas, los restos del lodo se convierten, por un microorganismo único conocido como metanógeno, en un biogás que consiste en metano y dióxido de carbono.
.Un beneficio adicional del tratamiento de aguas residuales anaeróbicas es su reducción de las emisiones de gases. El biogás que resulta del tratamiento de aguas residuales anaeróbicas en realidad puede ser aprovechado y utilizado como una fuente de energía alternativa para cocinar, iluminación, calefacción y combustible del motor. En otras palabras, al capturar y utilizar el dióxido de metano y carbono producido por la digestión anaerobia, el biogás no se libera en la atmósfera.
Muchos en la comunidad científica creen que las altas concentraciones de metano y dióxido de carbono, también conocido como gases de efecto invernadero, en la atmósfera de la Tierra, contribuyen aEl proceso de calentamiento global. Esta teoría, conocida como el efecto invernadero, postula que estos gases atrapan el calor del sol en la atmósfera, aumentando así la temperatura global. Si bien la teoría ha llevado a cierta controversia, el uso de biogás como alternativa a los combustibles fósiles tiene algunas aplicaciones prácticas.
En los países en desarrollo, los programas financiados por el gobierno están disponibles para ayudar a impulsar casas y granjas individuales con el biogás producido por la digestión anaerobia en el sitio. Las Naciones Unidas también ofrecen fondos para los programas de digestión anaerobia en el mundo en desarrollo, siempre que esté disponible una prueba de emisiones de gas reducidas.
.En los Estados Unidos, el tratamiento de aguas residuales anaeróbicas suele ser parte de una planta de tratamiento de aguas residuales municipales. Aún así, la digestión anaeróbica también es utilizada por casas unifamiliares en áreas no conectadas a un sistema municipal y por empresas con instalaciones de tratamiento de aguas residuales en el sitio.