¿Qué es la antropología?
La antropología es el estudio y análisis científico de los seres humanos y la humanidad. Los antropólogos buscan comprender todas las culturas, costumbres, artefactos, conocimientos, hábitos, historia, etc. del mundo. La antropología surgió como una disciplina académica distinta en Inglaterra y América a fines del siglo XIX y principios del XX. La antropología surgió principalmente de la historia natural inicialmente, y desde entonces ha llegado a depender de la arqueología, la paleontología, la biología, la psicología, las humanidades, las ciencias sociales y otras áreas. Desde la Segunda Guerra Mundial, la antropología se ha modelado cada vez más a partir de las ciencias naturales, basándose más en evidencia empírica y menos en análisis subjetivo.
La antropología se compone de cuatro campos estrechamente relacionados entre sí. El primero es la antropología biológica o física, que simplemente trata de entender al ser humano como un organismo vivo. La genética y la primatología de la población son útiles aquí. El segundo campo, y el más grande, es la antropología sociocultural, que involucra estudios de campo que comparan o registran cualquier número de miles de patrones sociales o culturales. La distinción entre antropología sociocultural y ciertas partes de la psicología y la sociología puede ser confusa. El tercer campo es la antropología lingüística, que se centra en el lenguaje, incluida su historia y muchas ramas complejas. El cuarto campo es la arqueología, que busca excavar artefactos, huesos y otras pistas para arrojar luz sobre cómo vivían las personas en culturas pasadas.
La antropología analiza la historia completa de la humanidad, comenzando cuando los humanos modernos evolucionaron por primera vez en África hace unos 200,000 años. Hace unos 50,000 años, los humanos comenzaron a vagar fuera de los límites de África cruzando la península del Sinaí. Se han encontrado huesos humanos que datan de esta época en Israel. A partir de ahí, la humanidad se extendió hacia el oeste por Europa y el este por Asia y Australia, donde se han encontrado fósiles que datan de hace 46,000 años. En toda Eurasia, la humanidad desplazó a otros homónidos, como los neandertales y el homo erectus. Hace 46,000 años en Australia, la mayoría de los animales terrestres que pesaban más de 100 kg (220 lb) se extinguieron abruptamente, lo que indica la llegada de la humanidad. Hace 30,000 años, los neandertales se habían extinguido; Una de las últimas colonias se encontraba cerca del estrecho de Gibraltar.
Hace 30,000 o aproximadamente 14,000 años, los humanos cruzaron el puente terrestre del estrecho de Bering hacia las Américas, llegando a Nuevo México hace 13,000 años, y luego se extendieron hacia el sur para llegar a Tierro del Fuego en 8,000 aC ciertamente, pero posiblemente mucho antes.
En miles de años de relativo aislamiento desde nuestra dispersión, la humanidad ha desarrollado miles de culturas, idiomas, tradiciones y herramientas distintas. El objetivo de la antropología es darle sentido a todo.