¿Qué es la detección de anticuerpos?
La detección de anticuerpos es importante en medicina para detectar enfermedades, ya que los anticuerpos son proteínas grandes que pueden detectar virus y bacterias. La detección de anticuerpos se lleva a cabo en laboratorios y en el campo para examinar los enlaces de anticuerpos y antígenos e identificar un anticuerpo por su cambio de color particular cuando una molécula de sustrato que reacciona con una enzima está unida a él mientras aún está unida al antígeno. La prueba de detección se conoce como ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA). Antes del desarrollo de ELISA, los únicos ensayos eran radioinmunoensayos que identificaban anticuerpos por su radioactividad específica en la década de 1960. La década de 1970 vio el desarrollo de varias técnicas de ELISA para identificar anticuerpos específicos.
La técnica ELISA de Sandwich indirecto de detección de anticuerpos prepara una solución tamponada que contiene un antígeno de la enfermedad y la une a una placa de plástico. Luego, se introduce un anticuerpo primario de un paciente para unirse con el antígeno. A continuación, se introduce un anticuerpo secundario con una enzima unida y se agrega un sustrato para la enzima. Esto provoca una reacción que cambia el color de la enzima, lo que indica que los dos anticuerpos se han unido, si el anticuerpo del paciente es positivo para el antígeno de esa enfermedad. La intensidad del cambio de color denota la cantidad de enfermedad que el anticuerpo ha detectado; Esta intensidad de color se mide cuantitativamente con un espectrómetro.
Otra técnica ELISA buena cuando las muestras de pacientes son crudas o impuras es el ELISA competitivo, cuando un anticuerpo no marcado se incuba con la muestra de antígeno del paciente. El complejo anticuerpo / antígeno unido se lava de modo que el anticuerpo no unido se elimine y se introduce un anticuerpo secundario acoplado con una enzima específica para el anticuerpo primario para unirse con el antígeno. Con la adición de un sustrato a la enzima, si el anticuerpo detecta la enfermedad, la enzima producirá propiedades cromogénicas o fluorescentes como señal. Una prueba de campo utilizada por médicos israelíes utiliza un tubo de ensayo lleno de fragmentos de proteínas y anticuerpos y la introducción de un líquido azul. Si el líquido azul se vuelve rojo en diez minutos, el antígeno particular en el tubo de ensayo es reconocido por el anticuerpo para esa enfermedad en particular.
En las zonas de difícil acceso de los países en desarrollo, los laboratorios no son fácilmente accesibles. Se han vendido muchos kits comerciales de detección de anticuerpos para profesionales de la salud para detectar tuberculosis, particularmente el virus de la inmunodeficiencia humana / pediátrica / síndrome de deficiencia autoinmune (VIH / SIDA) relacionado con la tuberculosis. Un estudio que comprende 68 estudios específicos encontró que estos kits no eran tan confiables como la microscopía de esputo.
La malaria es otra enfermedad para la cual la detección de anticuerpos utiliza un procedimiento de prueba de anticuerpos fluorescentes. Este procedimiento es bueno para detectar donantes de sangre, ya que la malaria inducida por transfusiones puede no aparecer en un simple examen de sangre. Si un paciente muestra muestras repetidas de sangre negativa, pero exhibe una fuerte sintomatología de la enfermedad, la prueba del marcador fluorescente puede revelarlo. Cuando se examinan bajo un microscopio, los anticuerpos para la malaria a menudo muestran un color verde manzana que es positivo para el parásito de la malaria.